Faktor gesekan Fanning adalah elemen dalam perhitungan kehilangan tekanan akibat gesekan dalam pipa. Ini adalah fungsi dari kekasaran pipa dan tingkat turbulensi dalam aliran cairan. Faktor-faktor ini dapat ditentukan secara eksperimental tetapi lebih sering diambil dari bagan dan diagram. Angka-angka itu tidak berdimensi, artinya tidak memiliki satuan ukuran.
Tekanan cairan yang mengalir melalui pipa berkurang karena gesekan antara dinding interior pipa dan cairan yang bergerak. Baik pompa atau gravitasi harus menyediakan energi untuk memindahkan cairan. Pada pipa yang sangat panjang, penurunan tekanan karena kehilangan gesekan akan sangat tinggi sehingga cairan tidak akan mengalir sama sekali. Pipa, seperti pipa minyak Alaska, membutuhkan stasiun pemompaan perantara untuk meningkatkan tekanan.
Pemahaman tentang kehilangan tekanan yang terjadi saat cairan bergerak melalui pipa sangat penting dalam aplikasi perpipaan apa pun. Sangat penting untuk proses kimia yang menggunakan pipa sebagai reaktor aliran tubular. Pipa yang digunakan sebagai reaktor menghasilkan kondisi reaksi di mana suhu dan tekanan mudah dikontrol. Waktu tinggal reaksi dan derajat penyelesaian reaksi merupakan fungsi dari panjang pipa.
Reaksi eksotermik mengeluarkan panas saat berlangsung. Untuk mempertahankan kondisi isotermal, dan faktor gesekan Fanning yang konstan, pipa harus didinginkan dalam arah arus berlawanan. Reaksi endotermik, yang menyerap panas, akan membutuhkan perlakuan sebaliknya. Jika kondisi isotermal tidak dipertahankan, perhitungan menggunakan faktor gesekan Fanning harus memenuhi perubahan viskositas dan gesekan yang terjadi saat cairan menjadi lebih hangat atau lebih dingin.
Bilangan Reynolds adalah ukuran tak berdimensi dari tingkat turbulensi dalam cairan. Dalam aliran laminar dengan bilangan Reynolds kurang dari 2,000, cairan bergerak dengan profil kecepatan berbentuk peluru dan sedikit intermixing. Kecepatan maksimum terjadi di tengah penampang pipa dan dua kali rata-rata aliran cairan. Aliran turbulen, dengan pencampuran sempurna, terjadi pada bilangan Reynolds di atas 3,000. Sebuah zona penyangga tipis, dengan bilangan Reynolds antara 2,000 dan 3,000, terjadi antara laminar dan zona turbulen.
Faktor gesekan kipas dapat ditentukan dengan mengukur penurunan tekanan pada pipa yang berdiameter cukup besar agar dapat diskalakan untuk operasi lapangan atau pabrik. Biasanya, percobaan ini dilakukan jika kondisi aliran laminar diperlukan. Lebih umum, faktor gesekan Fanning dibaca dari grafik, karena sebagian besar reaktor aliran sumbat dioperasikan pada bilangan Reynolds tinggi.
Kekasaran permukaan interior pipa ditentukan dengan pengukuran. Bilangan Reynolds dihitung dari diameter pipa, viskositas fluida, dan penurunan tekanan. Plot faktor gesekan Fanning terhadap bilangan Reynolds untuk pipa dengan berbagai kekasaran tersedia di buku pegangan teknik. Buku-buku ini juga memiliki tabel kekasaran permukaan berbagai bahan.