Epik Gilgames, sering disebut sebagai Gilgames, adalah puisi kuno yang mungkin merupakan salah satu cerita tertua di dunia. Ini menyangkut petualangan raja Sumeria yang legendaris, Gilgames, dan rekannya Enkidu. Bukti tampaknya sangat menunjukkan bahwa Gilgamesh adalah orang yang nyata yang hidup sekitar abad ke-27 SM, meskipun dokumen eksploitasi dalam puisi ini jelas berada di alam yang fantastis, paling tidak karena Gilgames digambarkan sebagai keturunan seorang dewi dan raja. . Seperti tokoh-tokoh nyata lainnya dari periode ini yang telah dimasukkan ke dalam legenda, kadang-kadang sulit untuk memisahkan fakta dan fiksi ketika menyangkut Gilgames.
Seperti cerita lain dari Dunia Kuno, Epik Gilgames mungkin dimulai sebagai puisi yang dibacakan secara lisan pada abad-abad setelah kematian raja yang sebenarnya. Edisi tertulis mulai diproduksi sekitar abad ke-17 SM untuk melestarikan legenda, dan pada abad ke-7 SM, seorang raja Asyur mengumpulkan cerita dalam bahasa Akkadia, menyimpannya di tablet yang telah digunakan sebagai dasar untuk terjemahan modern.
Puisi ini sempat hilang dari sejarah, yang mungkin tidak mengejutkan, karena usianya yang ekstrem. Namun, pada 1800-an, tablet yang berasal dari abad ke-7 ditemukan dan diterjemahkan, membawa Gilgames ke mata pembaca modern. Banyak terjemahan yang beredar hari ini, dan Epic tampaknya tidak berisiko untuk tidak dicetak lagi.
Dewa, dewi, dan peristiwa fantastis mengisi lawan dari Epik Gilgames, tetapi titik fokus cerita adalah meditasi tentang kematian. Enkidu meninggal dalam kisah tersebut, yang mengarah ke laporan dari dunia bawah dan ayat-ayat di mana Gilgamesh merenungkan hidupnya sendiri, sifat kematian, dan apa yang mungkin ada di balik kematian. Banyak perjuangan Gilgames dapat diakses oleh pembaca modern yang berjuang dengan masalah yang sama, yang mungkin menjelaskan mengapa karya ini menjadi sangat populer setelah penemuannya.
Beberapa tablet rusak atau hilang, menyebabkan celah dalam cerita, tetapi ide dasarnya muncul dengan sangat jelas, dan Epik Gilgames telah disempurnakan dengan bagian-bagian dari versi lain yang diawetkan. Di Dunia Kuno, Gilgamesh lebih dikenal sebagai Dia yang Melihat Kedalaman, merujuk pada perjalanan ke dunia bawah, atau sebagai Melampaui Semua Raja Lainnya, merayakan warisan legendaris Gilgames dan pemerintahannya.