Dengan meningkatnya undang-undang yang melarang merokok di banyak forum publik, perusahaan tembakau mulai memasarkan tembakau kunyah dan bentuk lain dari tembakau tanpa asap sebagai alternatif. Beberapa perusahaan bahkan telah mengalihkan pemasaran mereka untuk menyarankan bahwa tembakau tanpa asap adalah cara yang bagus untuk mengakhiri kecanduan merokok, tetapi ini tidak sepenuhnya mengakhiri risiko kanker, juga tidak aman dari berbagai perspektif. Tembakau masih merupakan zat yang dapat menimbulkan risiko kesehatan, dan ada banyak efek tembakau kunyah yang harus diwaspadai orang.
Awalnya, beberapa efek tembakau kunyah yang kurang menyenangkan dapat mencakup kemampuannya untuk menodai gigi secara signifikan, lebih daripada merokok. Ini karena memegang gumpalan atau sumbat tembakau di mulut memungkinkan warna tembakau mengelilingi gigi untuk jangka waktu yang lebih lama daripada merokok. Seperti halnya merokok, mengunyah tembakau juga akan menimbulkan bau mulut bagi sebagian besar penggunanya, dan beberapa orang yang menggunakan tembakau kunyah untuk pertama atau dua kali mungkin mengalami sakit perut.
Kerusakan pada mulut, gigi dan gusi adalah beberapa efek mengunyah tembakau. Bahkan sebelum kanker dianggap, penggunaan tembakau secara teratur dapat memiliki beberapa efek buruk pada kesehatan mulut. Beberapa risiko yang terlibat termasuk keausan gigi, surutnya gusi, dan kehilangan gigi. Tembakau dapat mempercepat berbagai bentuk penyakit gusi, yang dapat membuat kehilangan gigi lebih mungkin terjadi.
Banyak orang yang secara teratur mengunyah tembakau mungkin memperhatikan salah satu efek tembakau kunyah yang lebih berbahaya. Ini adalah pembentukan bintik-bintik putih di mulut dan lidah yang disebut leukoplakia. Dalam beberapa kasus leukoplakia adalah pra-indikator kanker mulut. Bintik-bintik ini sering muncul di area mulut di mana orang-orang menyimpan gumpalan tembakau yang mereka kunyah, dan itu jelas merupakan tanda bahwa sudah waktunya untuk berhenti. Pada akhirnya, leukoplakia dapat berkembang menjadi kanker, meskipun itu juga bisa menjadi tanda yang jinak. Peluang ini meningkat ketika penggunaan tembakau terlibat.
Meskipun efek sampingnya tidak termasuk kanker paru-paru, namun termasuk risiko kanker di mulut dan tenggorokan. Mereka juga dapat meningkatkan risiko kanker pankreas dan perut. Meskipun orang memuntahkan sebagian besar “jus” tembakau, beberapa di antaranya tertelan, mengirimkan beberapa elemen zat yang lebih berbahaya ke saluran usus.
Efek utama lain dari mengunyah tembakau adalah kecanduan. Karena tembakau dalam bentuk tanpa asap masih mengandung nikotin, kemungkinan penggunaan secara teratur hanya beberapa minggu akan menciptakan ketergantungan fisik pada nikotin. Penggunaan selama beberapa bulan bisa membuat sangat sulit untuk berhenti mengunyah tembakau atau menggunakan hal-hal seperti tembakau. Mengingat risiko kesehatan secara keseluruhan yang terkait dengan penggunaan zat ini, jauh lebih baik untuk tidak pernah memulai daripada mencoba berhenti.