Efek samping protein whey umumnya dianggap minimal, meskipun beberapa memang ada. Banyak senyawa yang ditemukan dalam protein whey yang umum di sebagian besar diet, meskipun tingkat protein yang tinggi dapat menyebabkan ketidaknyamanan pencernaan, mual, masalah ginjal, dan penyakit lain bagi sebagian orang. Selain itu, reaksi alergi dapat terjadi pada mereka yang tidak toleran terhadap laktosa. Orang yang menggunakan obat dan antibiotik tertentu mungkin juga diperingatkan untuk mengonsumsi protein whey.
Sebagian besar waktu, efek samping protein whey tidak spesifik untuk produk itu sendiri. Sebaliknya, efek tersebut menunjukkan jumlah protein, kalsium, karbohidrat, laktosa, atau senyawa dan nutrisi lain yang ditemukan dalam produk. Dengan kata lain, sebagian besar bahan yang menyebabkan efek samping atau interaksi ditemukan dalam makanan rata-rata.
Seperti namanya, produk ini mengandung protein tingkat tinggi. Kelebihan protein dapat memberi terlalu banyak tekanan pada ginjal. Ini juga menghabiskan vitamin dan mineral tertentu dalam tubuh. Untuk alasan ini, mereka yang mempraktikkan diet tinggi protein sering mengonsumsi suplemen multi-vitamin. Diet tinggi protein, seperti yang dilakukan oleh mereka yang mengonsumsi protein whey secara teratur, juga dapat meningkatkan keasaman darah, yang harus dijaga sedekat mungkin dengan netral (7.0 pada skala pH).
Mereka yang tidak berolahraga secara teratur mungkin tidak memiliki alasan untuk mengonsumsi protein whey, terutama dalam budaya Barat di mana sejumlah besar protein biasa ditemukan dalam makanan rata-rata. Efek samping protein whey dapat dihindari dengan hanya mengonsumsi produk saat mencoba membangun massa otot atau menurunkan berat badan. Salah satu dari manfaat ini hanya akan dipetik jika disertai dengan olahraga dan pola makan sehat secara keseluruhan.
Beberapa efek samping protein whey berasal dari jumlah laktosa dalam produk, yang biasanya mendekati 5 atau 6 persen. Sekali lagi, seperti namanya, protein whey berasal dari senyawa dalam susu yang disebut whey, yang dipisahkan dari dadih yang digunakan dalam pembuatan keju. Gula utama yang ditemukan dalam susu dan whey adalah laktosa, yang banyak orang tidak toleran. Intoleransi laktosa dapat menyebabkan ketidaknyamanan dan penyakit pencernaan. Isolat protein whey, yang mengandung kurang dari satu persen gula laktosa, tersedia bagi mereka yang menderita intoleransi laktosa.
Dosis yang tidak tepat juga dapat menyebabkan beberapa efek samping protein whey. Produk umumnya dianggap aman dan bermanfaat bila dikonsumsi pada tingkat yang sesuai. Mengambil terlalu banyak, bagaimanapun, dapat menyebabkan mual, peningkatan buang air besar, kelelahan, dan kehilangan nafsu makan.
Ada beberapa interaksi antara protein whey dan obat resep atau antibiotik tertentu. Mereka yang menggunakan tetrasiklin, misalnya, mungkin ingin berhati-hati, karena kadar kalsium yang tinggi dalam protein whey dapat menghambat penyerapan tetrasiklin di perut. Masalah ini dapat diatasi dengan menghindari konsumsi protein whey dan tetrasiklin dalam waktu empat jam satu sama lain. Seorang dokter kemungkinan akan memberikan informasi seperti itu, dan banyak merek akan memberikan indikasi, peringatan, dan informasi nutrisi yang komprehensif di samping produk mereka.