Permen karet nikotin dapat menjadi produk pengganti nikotin yang berguna bagi orang yang mencoba berhenti merokok atau mengunyah tembakau. Seperti rokok, rokok dapat dibeli bebas oleh siapa saja yang berusia 18 tahun ke atas. Ketersediaannya yang mudah seharusnya tidak mengurangi potensi efek samping permen karet nikotin. Bagi kebanyakan orang, efek sampingnya minimal, tetapi dapat diperburuk dengan tidak mengikuti petunjuk kemasan tentang cara mengunyah permen karet. Ada beberapa individu yang perlu menghindari permen karet ini dan produk pengganti nikotin lainnya yang mengandung nikotin karena dapat menyebabkan reaksi yang merugikan atau tidak diinginkan.
Salah satu efek samping permen karet nikotin yang paling umum adalah rasa pedas di mulut yang terjadi saat permen karet dikunyah. Beberapa orang menganggap rasa ini enak, dan yang lain tidak menyukainya. Rasa ini sering dikaitkan dengan sensasi mulut kesemutan, dan mungkin tidak jauh berbeda dengan mengunyah permen karet yang memiliki rasa mint yang sangat kuat.
Selama beberapa hari pertama penggunaan, sebagian pengguna mungkin mengalami sariawan. Tidak semua orang mendapatkan ini, tetapi mereka bisa merasa tidak nyaman. Perawatan harus diambil dengan terus menggunakan permen karet untuk menjaga gusi dari luka di mulut. Kebanyakan orang yang mendapatkan efek samping ini menemukan luka mulut sedikit dan sembuh dalam satu atau dua minggu. Jika banyak sariawan berkembang, dokter harus menemui untuk mendiskusikan manfaat dari melanjutkan gusi.
Efek samping permen karet nikotin lainnya yang muncul lebih awal termasuk nyeri rahang, air liur ekstra, sakit kepala, dan sakit perut atau gangguan pencernaan asam. Efek samping permen karet nikotin yang lebih serius dapat terjadi jika orang tidak mengikuti petunjuk untuk mengunyah. Permen karet harus dikunyah perlahan selama satu atau dua menit dan kemudian diparkir di mulut selama beberapa menit.
Mengunyah dengan cepat dapat membuat orang mual atau muntah. Gejala lain dari mengunyah yang salah termasuk cegukan, pusing, pingsan, atau sulit tidur. Saat permen karet dikunyah terlalu cepat, pelepasan nikotin yang cepat dapat menyebabkan gejala yang tidak menyenangkan ini, jadi sebaiknya ikuti petunjuk kemasan untuk menghindarinya.
Sementara efek samping permen karet nikotin mungkin menjadi risiko bagi sebagian orang, yang lain tidak boleh menggunakan permen karet sama sekali, karena kemungkinan efek samping yang lebih serius. Beberapa pemakai gigi palsu memiliki tantangan dengan permen karet nikotin. Wanita hamil tidak boleh menggunakannya karena meningkatkan risiko cacat lahir.
Orang dengan masalah sendi temperomandibular (TMJ) dapat mengalami masalah dengan gusi, dan mungkin ingin berkonsultasi dengan dokter gigi sebelum menggunakannya. Mungkin juga tidak disarankan untuk menggunakan permen karet nikotin jika seseorang menderita angina atau masalah jantung lainnya. Disarankan bahwa siapa pun dengan penyakit kronis atau dalam pengobatan sehari-hari mendiskusikan dengan dokter kelayakan bantuan berhenti merokok ini.