Lycopene adalah antioksidan kuat yang ditemukan di beberapa buah dan sayuran dan dijual sebagai suplemen makanan. Pigmen merah yang ditemukan di beberapa tanaman dan mikroorganisme ini membantu menetralisir radikal bebas yang diyakini menyebabkan penyakit jantung, kanker, dan penyakit lainnya. Data menunjukkan bahwa asupan karotenoid ini dapat menurunkan faktor risiko berbagai jenis kanker, melindungi jantung dan tulang, serta mengatur tekanan darah. Asupan likopen melalui makanan dan suplemen bukannya tanpa risiko atau potensi efek samping, meskipun contoh efek samping likopen telah terbukti minimal. Lycopenodermia, kerusakan sel, efek samping usus dan potensi gangguan dengan pengobatan kanker tertentu dilaporkan efek samping likopen.
Konsumsi berlebihan karotenoid ini dapat menyebabkan perubahan warna kulit oranye yang nyata. Kondisi ini disebut likopenoderma. Lycopenodermia adalah kondisi yang tidak berbahaya tanpa gejala yang diketahui selain warna kulit oranye tua. Kondisi ini telah terbukti dapat dibalikkan dengan menurunkan asupan likopen selama beberapa hari hingga beberapa minggu.
Beberapa karotenoid, termasuk likopen, telah menunjukkan potensi untuk teroksidasi dalam tubuh dalam kondisi tertentu, seperti ketika dikombinasikan dengan asap rokok. Ketika oksidasi terjadi, penelitian menunjukkan bahwa likopen mungkin berperilaku serupa dengan radikal bebas, menyebabkan kerusakan sel. Ini bisa menjelaskan mengapa temuan menunjukkan bahwa perokok yang mengonsumsi suplemen makanan karotenoid memiliki peningkatan risiko kanker atau penyakit jantung.
Ada efek samping likopen lain yang perlu dipertimbangkan juga. Mengkonsumsi suplemen likopen telah menyebabkan efek samping usus pada beberapa orang yang mengkonsumsinya. Mual, muntah, gangguan pencernaan, diare, gas dan kembung telah dilaporkan oleh orang-orang yang mengonsumsi suplemen likopen dosis tinggi.
Salah satu efek samping likopen yang paling berbahaya dan jarang dilaporkan adalah mengonsumsi suplemen likopen saat menjalani pengobatan kanker. Pasien terapi radiasi dan kemoterapi yang mengonsumsi suplemen likopen mungkin mengalami gangguan dalam cara kerja perawatan ini untuk melawan kanker. Pada 2010, penelitian yang melibatkan teori ini belum dilakukan pada manusia, tetapi percobaan dengan hewan menunjukkan bahwa suplemen likopen dapat mengganggu salah satu cara kemoterapi dan radiasi menghancurkan sel kanker. Asupan makanan kaya likopen sebagai bagian dari diet normal seharusnya tidak mempengaruhi perawatan kanker.
Diet normal termasuk buah-buahan dan sayuran dalam jumlah yang sehat yang mengandung likopen umumnya tidak akan menghasilkan efek samping pada kebanyakan orang. Mengkonsumsi suplemen likopen dalam dosis yang lebih tinggi lebih mungkin menyebabkan kemungkinan efek samping, tetapi insiden efek samping dengan suplementasi rendah. Profesional perawatan kesehatan memperingatkan bahwa seperti halnya vitamin, obat-obatan atau suplemen, pasien harus mendiskusikan kemungkinan interaksi dan kontraindikasi dengan dokter atau penyedia layanan kesehatan mereka.