Ketosis terjadi ketika tubuh memproduksi keton karena menggunakan lemaknya sendiri untuk energi. Diet tertentu, terutama diet yang meminta tingkat asupan karbohidrat yang sangat rendah dapat memicu proses ini. Tidak semua profesional kesehatan setuju bahwa keton yang dihasilkan oleh diet terkontrol berbahaya, tetapi banyak yang merasa bahwa ada beberapa efek samping ketosis yang berpotensi berbahaya. Ini mungkin termasuk asam urat, batu ginjal, dan kemungkinan kegagalan organ.
Ketika orang berbicara tentang ketosis, mereka sering tidak membedakan penyebab atau tingkat keton yang mereka maksud. Ada tingkat kebingungan antara ketoasidosis, yang merupakan situasi tidak terkendali yang biasanya dipicu oleh diabetes tipe 1, dan diet ketosis; banyak yang menyebut kedua situasi itu hanya sebagai ketosis. Tingkat keton dalam darah dari diet ketosis, biasanya disebabkan oleh diet rendah karbohidrat, relatif moderat jika dibandingkan dengan tingkat keton akibat diabetes. Ketoasidosis dapat menghasilkan kadar keton hingga sepuluh kali lebih tinggi daripada ketosis diet. Perbedaan jumlah keton dapat membuat banyak perbedaan ketika mempertimbangkan efek samping ketosis, karena tingkat yang lebih tinggi lebih mungkin mengakibatkan masalah.
Keton dalam darah dianggap oleh banyak orang sebagai racun, terutama pada tingkat tinggi; Namun, tidak semua efek samping ketosis bersifat permanen atau berbahaya. Efek samping sementara termasuk perasaan lemah, sakit kepala, pusing, dan kelelahan. Sembelit atau diare juga bisa terjadi akibat diet rendah karbohidrat. Semua efek ini biasanya memudar saat tubuh menyesuaikan dengan penurunan kadar karbohidrat dan peningkatan keton yang dihasilkan.
Efek samping ketosis yang berbahaya mungkin termasuk peningkatan risiko penyakit jantung atau kanker, tetapi menurut Mayo Clinic, ini belum terbukti. Ada juga kemungkinan masalah yang berkaitan dengan pembentukan batu ginjal atau masalah ginjal dan hati lainnya yang berkaitan dengan kelebihan racun dalam darah, karena tubuh bekerja untuk menyaring keton tambahan. Asam urat, kondisi lain yang terkait dengan fungsi ginjal dan kadar asam urat yang tinggi, dianggap oleh beberapa orang sebagai salah satu efek samping ketosis yang lebih umum, tetapi tampaknya ada bukti terbatas yang menghubungkan keduanya.
Menurut banyak peneliti, sementara ada kekhawatiran tentang diet rendah karbohidrat ekstrim dan diet ketosis, masalah serius terkait dengan adanya ketosis belum tentu disebabkan oleh ketosis. Sebaliknya, ketosis itu sendiri mungkin merupakan akibat dari masalah yang lebih serius, seperti diabetes. Studi jangka panjang tambahan diperlukan untuk mengklarifikasi efek samping ketosis yang berpotensi berbahaya.