Terapi khelasi adalah pengenalan senyawa ke dalam tubuh untuk menghilangkan logam berat. Efek samping dihasilkan dari defisiensi spesifik yang dipicu oleh terapi khelasi logam berat. Meskipun jarang, efek samping khelasi dapat bermanifestasi sebagai apa saja mulai dari iritasi ringan hingga kondisi parah. Contoh efek samping khelasi harus segera dilaporkan ke terapis sehingga penyesuaian atau akomodasi dapat dilakukan dalam rejimen terapi pasien.
Penipisan vitamin dan mineral dari tubuh selama terapi khelasi tidak jarang terjadi. Umumnya, pasien diinstruksikan untuk mengonsumsi suplemen dan memperhatikan diet mereka selama perawatan ini. Kekurangan vitamin B6 biasanya mengakibatkan efek samping khelasi ringan, seperti iritasi kulit lokal dan mual, yang mudah diperbaiki dengan penggunaan suplemen. Seng dan potasium yang tidak mencukupi, yang mengakibatkan kelelahan ekstrem, dapat dilengkapi dengan menyesuaikan diet individu untuk memasukkan lebih banyak buah dan sayuran. Dalam beberapa kasus, aditif dapat dikombinasikan dengan agen khelasi, umumnya asam etilendiamintetraasetat (EDTA), infus berfungsi sebagai suplemen.
Efek samping terhadap kadar glukosa darah dan tekanan darah telah diketahui bermanifestasi selama terapi khelasi. Pemberian EDTA dapat menyebabkan glukosa darah menurun, mengakibatkan sakit kepala, sehingga pasien diinstruksikan untuk makan sebelum pengobatan. Individu mungkin mengalami penurunan tekanan darah, mengakibatkan perasaan pingsan saat berdiri setelah duduk atau berbaring untuk jangka waktu tertentu.
Nyeri sendi juga telah diketahui terjadi pada individu yang rejimen terapi khelasinya memerlukan beberapa infus per minggu. Untuk mengatasi ketidaknyamanan, frekuensi perawatan atau dosis dapat dikurangi. Ketika kedua pendekatan diterapkan, nyeri sendi umumnya mereda.
Dikaitkan dengan kekurangan magnesium, kram adalah efek samping yang jarang terjadi pada terapi khelasi. Suplemen magnesium biasanya diresepkan dan dikombinasikan dengan EDTA untuk membentuk magnesium sulfat atau magnesium klorida. Setelah pengenalan infus tambahan, kram umumnya mereda dan, selain itu, bantuan magnesium dengan mencegah kasus iritasi kulit lokal.
Pengenalan berulang EDTA ke dalam aliran darah dapat mengakibatkan penghambatan sumsum tulang, secara langsung berdampak pada produksi sel darah. Ketika produksi sel darah ditekan, jumlah hemoglobin dan sel darah merah berkurang secara dramatis, mengakibatkan anemia. Untuk individu anemia, potensi pengurangan sumsum tulang dapat menimbulkan situasi yang berpotensi berbahaya. Individu dengan anemia yang sudah ada sebelumnya harus berkonsultasi dengan dokter mereka untuk memeriksa semua pilihan pengobatan sebelum memulai terapi khelasi.
Sejak EDTA mengikat dengan kalsium, penipisannya dapat menimbulkan masalah yang signifikan selama terapi khelasi. Kalsium sangat penting untuk fungsi saraf dan otot yang tepat, dan pengurangan dapat mengakibatkan kadar kalsium yang sangat rendah, yang dikenal sebagai hipokalsemia. Memprovokasi gangguan elektrolit, kekurangan kalsium dapat mempengaruhi aktivitas listrik di otak, menyebabkan kejang, dan jantung, bermanifestasi sebagai aritmia atau detak jantung tidak teratur.
Salah satu yang paling serius, dan berpotensi mematikan, dari potensi efek samping khelasi adalah gagal ginjal. Mineral yang mengikat EDTA disaring melalui ginjal, menyebabkannya bekerja lembur, menghasilkan kondisi yang dikenal sebagai nekrosis tubular akut (ATN). Jika tidak diobati, ATN dapat menyebabkan kerusakan ginjal permanen dan, pada akhirnya, gagal ginjal, membutuhkan transplantasi atau dialisis permanen.