Epidural adalah jenis anestesi yang sering digunakan untuk menghilangkan rasa sakit saat melahirkan dan melahirkan. Selama prosedur ini, ahli anestesi akan menyuntikkan agen mati rasa ke dalam ruang di sekitar dura, atau kantung yang berisi cairan tulang belakang. Meskipun tidak terlalu umum, seperti obat apa pun, beberapa efek samping epidural dapat terjadi. Efek samping yang paling umum adalah penurunan tekanan darah yang parah. Efek samping epidural umum lainnya termasuk persalinan tertunda, menggigil tak terkendali, demam, sakit kepala epidural, mual, gatal, dan sakit punggung.
Seringkali, penurunan tekanan darah yang parah dan cepat dapat terjadi ketika pasien diberikan epidural. Jika penurunan tekanan darah terjadi selama persalinan atau kelahiran anak, suplai darah dan oksigen dapat terputus dari plasenta, yang dapat membahayakan bayi. Untuk mencegah tekanan darah rendah, atau hipotensi, tekanan darah pasien dipantau secara hati-hati, dan cairan intravena diberikan.
Efek samping epidural lain yang paling umum untuk ibu hamil adalah persalinan tertunda. Ini biasanya terjadi karena otot-otot yang membentuk dasar panggul mati rasa, sehingga sangat sulit untuk didorong. Ketika ini terjadi, alat seperti forsep mungkin diperlukan untuk membantu mengeluarkan bayi, dan alat ini mungkin dapat merusak bayi.
Menggigil yang tidak terkendali sering terjadi selama persalinan atau melahirkan, terlepas dari apakah obat apa pun telah diberikan. Kemungkinan hal ini terjadi setelah diberikan epidural, bagaimanapun, meningkat secara dramatis. Meskipun ini biasanya tidak berbahaya, ini adalah salah satu efek samping epidural yang lebih mengganggu. Sering kali, menggigil ini dapat dihentikan dengan menjaga pasien tetap hangat menggunakan selimut dan, kadang-kadang, dengan pijatan.
Di ujung spektrum yang berlawanan, pasien yang menerima epidural mungkin mulai mengalami demam tinggi. Obat yang disuntikkan ke pasien memang mempengaruhi kemampuan seseorang untuk berkeringat, dan jika tidak ada cukup keringat, tubuh tidak dapat melepaskan panas tubuh yang cukup untuk membuat pasien tetap dingin, yang mengakibatkan demam. Agar tetap tenang, banyak pasien akan mengunyah keripik es, atau menggunakan kantong es dan kipas.
Sakit kepala epidural tidak terlalu umum, tetapi efek samping epidural ini terjadi pada sebagian kecil pasien. Ini sering ditandai dengan sakit kepala yang menyiksa, dan mungkin dapat mencakup masalah penglihatan dan pendengaran, bersama dengan leher yang nyeri. Hal ini disebabkan ketika jarum secara tidak sengaja menusuk kantung yang menahan cairan tulang belakang, mengakibatkan cairan ini bocor dan penurunan tekanan di sekitar otak.
Meskipun sakit kepala epidural biasanya hilang dengan sendirinya, terkadang patch darah digunakan sebagai pengobatan. Selama prosedur ini, darah diambil dari pasien dan disuntikkan di dekat lokasi epidural. Darah yang disuntikkan akan menggumpal, bertindak sebagai sumbat lubang tempat keluarnya cairan tulang belakang.
Mual, gatal, dan sedikit sakit punggung adalah beberapa efek samping epidural yang lebih umum. Meskipun mual tidak berlangsung lama, itu bisa tidak nyaman, dan pasien bahkan mungkin mulai muntah. Gatal yang terkait dengan epidural biasanya tidak menunjukkan masalah serius, tetapi bisa sangat mengganggu, dan terkadang obat lain dapat diberikan untuk meredakannya. Sakit punggung ringan juga kadang-kadang dilaporkan di dan di sekitar tempat suntikan epidural, dan dapat berlangsung dari beberapa hari hingga beberapa tahun.