Chondroitin sulfate adalah suplemen makanan yang paling sering digunakan untuk membantu mengobati nyeri arthritis. Beberapa penelitian telah menunjukkan bahwa itu dapat ditoleransi dengan cukup baik, meskipun beberapa orang mungkin mengalami efek samping ringan. Beberapa efek samping kondroitin sulfat yang umum termasuk mual dan sakit perut, sementara yang kurang umum dapat mencakup ruam, gangguan usus, dan kerontokan rambut. Mungkin ada risiko tambahan dari efek yang tidak diinginkan bagi orang-orang dengan kondisi tertentu atau yang sedang mengonsumsi obat-obatan tertentu.
Di dalam tubuh, kondroitin membantu membentuk tulang rawan sendi. Jaringan fleksibel ini melindungi sendi dari kekuatan luar, sekaligus membantu mereka bergerak lebih mudah. Ketika seseorang memiliki bentuk umum radang sendi yang disebut osteoartritis, tulang rawan di persendian sering mulai rusak, menyebabkan rasa sakit dan bengkak. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa mengonsumsi suplemen kondroitin sulfat dapat membantu mengurangi ketidaknyamanan ini.
Beberapa dari penelitian ini juga menunjukkan ada sedikit efek samping kondroitin sulfat. Ketika efek samping memang terjadi, mereka cenderung ringan. Misalnya, beberapa orang mungkin mengalami mual atau sakit perut, terutama saat mengambil dosis yang lebih tinggi. Ini biasanya hilang ketika suplemen dihentikan. Efek samping kondroitin sulfat yang kurang umum dapat mencakup diare, sembelit, ruam, sakit kepala, dan rambut rontok.
Sementara kebanyakan orang tidak mengalami efek yang tidak diinginkan, ada beberapa orang yang penyedia layanan kesehatan umumnya tidak merekomendasikan penggunaan kondroitin sulfat. Ini mungkin termasuk, misalnya, orang dengan riwayat kanker prostat. Kontraindikasi ini terutama berasal dari sebuah penelitian yang menunjukkan peningkatan kadar kondroitin di prostat beberapa pria dengan kanker. Berdasarkan hal ini, beberapa ahli khawatir kondroitin dapat memicu kanker.
Penyedia layanan kesehatan kelompok lain umumnya memperingatkan terhadap penggunaan suplemen dalam adalah mereka yang mengambil obat pengencer darah. Chondroitin juga dapat mengencerkan darah, jadi menggabungkan keduanya dapat menyebabkan peningkatan risiko perdarahan. Terakhir, suplemen umumnya tidak dianjurkan untuk wanita yang sedang hamil atau menyusui, karena belum diteliti pada wanita ini.
Banyak formulasi kondroitin sulfat juga mengandung glukosamin sulfat, dan beberapa mengandung mangan. Glukosamin dan mangan keduanya terlibat dalam pembentukan sendi, sehingga diperkirakan dapat membantu nyeri artritis dengan cara yang sama seperti kondroitin. Karena fakta bahwa bahan-bahan ini digabungkan, efek samping yang disebabkan oleh glukosamin atau mangan dapat disalahartikan sebagai efek samping kondroitin sulfat. Ini mungkin termasuk, misalnya, mulas, kembung, tekanan darah tinggi dan gula darah tinggi. Jika efek tersebut dirasakan, seseorang mungkin dapat meredakannya dengan mengonsumsi suplemen yang hanya mengandung kondroitin sulfat.