Ada banyak efek samping malaria pada kehamilan. Secara umum, wanita hamil lebih mungkin terkena malaria daripada mereka yang tidak hamil. Ketika mereka mengembangkannya, kondisinya juga cenderung lebih parah dan lebih mungkin berakibat fatal. Sayangnya, malaria dapat menyebabkan gejala pada wanita hamil dan bayinya yang sedang berkembang. Mungkin juga terbukti lebih sulit untuk diobati selama kehamilan karena beberapa obat yang biasa digunakan dalam pengobatan malaria mungkin tidak aman untuk digunakan selama kehamilan.
Salah satu perbedaan utama antara malaria pada orang yang tidak hamil dan orang yang hamil adalah tingkat kerentanannya. Malaria lebih mungkin berkembang pada wanita hamil daripada pada pria atau wanita yang tidak hamil. Ini mungkin disebabkan, sebagian, karena penekanan alami sistem kekebalan tubuh selama kehamilan. Beberapa ahli berpendapat bahwa peningkatan kerentanan ini juga dapat terjadi karena seorang wanita kehilangan sebagian dari kekebalan yang didapatnya saat dia sedang mengandung.
Beberapa efek malaria pada kehamilan dicatat oleh ibu. Seorang wanita yang menderita malaria selama kehamilan dapat mengalami anemia, demam, dan bahkan perubahan kadar gula darahnya. Dia mungkin mengalami infeksi yang mempengaruhi alat kelaminnya serta penumpukan cairan di paru-paru. Selain itu, wanita dapat mengembangkan bentuk malaria yang mempengaruhi otak dan komplikasi serius lainnya dari malaria pada kehamilan.
Seorang wanita hamil dengan malaria juga lebih mungkin untuk memiliki bentuk malaria yang parah daripada wanita yang tidak hamil. Ketika wanita hamil terkena malaria, mereka juga lebih mungkin meninggal karena penyakit itu daripada orang lain. Selain itu, malaria pada kehamilan juga dapat menimbulkan tantangan dalam hal pengobatan. Banyak obat yang digunakan dalam pengobatan malaria tidak aman untuk digunakan pada wanita hamil. Selain itu, perubahan alami yang terjadi pada tubuh wanita selama kehamilan dapat membuat pengobatan penyakit dan pengendalian hal-hal seperti suhu dan cairan lebih sulit dari biasanya.
Bayi yang sedang berkembang juga berisiko terkena kasus malaria dalam kehamilan. Bayi yang baru lahir mungkin memiliki berat badan lahir yang lebih rendah dari normal atau lahir prematur karena infeksi malaria. Kadang-kadang penyakit ini bahkan dapat menyebabkan keterlambatan pertumbuhan berkembang saat bayi masih tumbuh di dalam rahim ibunya. Malaria dalam kehamilan bahkan dapat menyebabkan kematian anak sebelum atau sesudah lahir.