Semua otot dalam tubuh, termasuk sistem rangka dan otot jantung, dapat memperoleh manfaat dari olahraga teratur. Berbagai sistem dan proses yang tidak disengaja menggabungkan upaya mereka untuk membawa darah beroksigen ke otot-otot yang bekerja. Hasilnya dapat meningkatkan kekuatan, tubuh yang lebih ramping dan kesehatan yang lebih baik secara keseluruhan.
Ada tiga jenis otot, termasuk rangka, jantung dan polos. Kedua otot rangka, yang membantu dalam pergerakan dan postur dan jantung, ditemukan di jantung, mendapat manfaat dari aktivitas teratur. Hipertrofi adalah peningkatan ukuran otot rangka, salah satu efek yang paling jelas dari latihan pada sistem otot, terutama dari resistensi atau latihan kekuatan. Otot polos seperti di perut dan usus dikendalikan oleh sistem saraf otonom dan tidak terpengaruh.
Sistem otot, kardiopulmoner, dan saraf tubuh semuanya merespons peningkatan permintaan otot untuk darah beroksigen. Ini dialihkan dari organ non-vital untuk meningkatkan energi di dalam otot. Produk sampingan dari peningkatan aktivitas seperti asam laktat, ion hidrogen dan karbon dioksida merangsang sistem pernapasan untuk meningkatkan pernapasan untuk pertukaran oksigen yang lebih baik.
Efek latihan pada sistem otot muncul di otot jantung juga. Jantung yang kuat dapat memompa lebih banyak darah setiap kali berdetak, membawa nutrisi dan oksigen ke seluruh bagian tubuh. Denyut nadi seseorang yang berolahraga secara teratur akan lebih lambat daripada kebanyakan orang, karena jantung tidak perlu memompa terlalu banyak untuk menggerakkan darah dalam jumlah yang sama. Latihan aerobik yang stabil dengan menggunakan kelompok otot utama, cukup untuk menyebabkan peningkatan yang jelas pada pernapasan, adalah yang terbaik untuk kesehatan jantung yang berkelanjutan.
Dua efek menarik dari latihan pada sistem otot adalah penurunan umpan balik saraf penghambatan dan aktivasi sinkron. Proses pertama berarti sistem saraf membiarkan otot bekerja lebih lama dan lebih keras daripada jika otot tidak dilatih, di mana ia mungkin terluka. Aktivasi sinkron memungkinkan lebih banyak serat otot untuk bekerja bersama-sama, memberi otot kemampuan yang ditingkatkan untuk menangani peningkatan aktivitas dan tampil di tingkat yang lebih tinggi. Hasilnya adalah peningkatan kekuatan yang terukur, terutama pada otot wanita dan remaja. Selain itu, latihan kekuatan dengan beban dan band resistensi dapat membalikkan penurunan otot yang datang dengan penuaan.
Pemanasan dan pendinginan sangat penting untuk latihan yang tepat. Ini dapat mencegah efek buruk dari latihan pada sistem otot seperti cedera regangan akibat kurangnya persiapan yang baik. Otot membutuhkan aliran darah dan oksigen yang cukup untuk memulai aktivitas yang berat. Peregangan setelah latihan membuat mereka tidak tegang dan juga membuat mereka fleksibel lama setelah latihan selesai.
Latihan menahan beban juga berkontribusi pada kepadatan tulang, perhatian utama terutama bagi wanita, yang lebih rentan terhadap osteoporosis. Ketegangan pada otot meningkatkan kekuatan dan keseimbangan, yang bila dikombinasikan dengan kepadatan tulang yang lebih tinggi membuat kemungkinan cedera jatuh lebih kecil. Otot yang kuat dan terkondisi saat istirahat membakar lebih banyak kalori daripada otot yang lemah. Olahraga teratur juga membantu mencegah obesitas, penyebab utama masalah kesehatan pada usia berapa pun.