Human papillomavirus (HPV) adalah penyakit menular seksual yang mempengaruhi jutaan orang di seluruh dunia, tetapi efek HPV pada kehamilan sangat jarang. Sebagian besar kasus HPV hilang tanpa pernah menunjukkan gejala. Sangat mungkin bagi wanita hamil untuk memiliki HPV tanpa pernah menyadarinya. Hanya jenis HPV yang menyebabkan kutil yang telah dikaitkan dalam penelitian dengan risiko potensial apa pun pada bayi baru lahir, dan bahkan kemudian, hal itu hanya terjadi dalam keadaan yang sangat khusus.
HPV paling dikenal sebagai virus yang bertanggung jawab atas kutil kelamin. Namun, ada banyak jenis HPV selain beberapa yang menyebabkan kutil kelamin. Sebagian besar sama sekali tidak terlihat dan tidak pernah menunjukkan gejala. Beberapa, bagaimanapun, telah dikaitkan dengan perubahan sel di serviks yang dapat menyebabkan kanker serviks. Praktisi kesehatan biasanya hanya peduli tentang efek HPV pada kehamilan ketika kasus kutil kelamin aktif terlibat.
Selama kehamilan, kutil kelamin terkadang tumbuh dan menyebar secara dramatis. Banyak ahli mengaitkan hal ini dengan peningkatan hormon yang mengalir melalui tubuh wanita selama kehamilan, dan yang lain percaya bahwa penyebaran kutil kelamin adalah karena keputihan yang lebih besar, yang menyebabkan lebih banyak kelembapan di area genital. HPV tumbuh subur di lingkungan yang lembab. Jika jumlah dan ukuran kutil meningkat terlalu banyak, kemungkinan besar praktisi kesehatan akan merekomendasikan untuk menghilangkan kutil. Ada banyak cara aman untuk menghilangkan kutil selama kehamilan, termasuk membakarnya dengan asam khusus, menggunakan nitrogen cair untuk membekukannya atau operasi pengangkatan.
Jika kasus kutil kelamin yang parah dibiarkan berkembang biak tanpa pengawasan, itu tetap tidak akan menimbulkan bahaya bagi bayi sampai persalinan. Tidak ada efek HPV pada janin dalam rahim dan tidak ada risiko penularan dari ibu ke anak dengan jenis HPV lain dan bayi yang belum lahir. Juga tidak ada risiko penularan jika wanita hamil memiliki riwayat kutil kelamin tetapi tidak ada kasus aktif. Jika wanita tersebut memiliki kasus kutil kelamin yang aktif, dokternya akan memperhatikan tanda-tanda efek potensial HPV pada kehamilan.
Selama persalinan, jika kutil kelamin ada di jalan lahir, ada bahaya penularan HPV yang sangat kecil tetapi ada pada bayi. Hal ini dapat menyebabkan kondisi yang disebut papillomatosis pernapasan berulang, di mana HPV menciptakan lesi pada pita suara dan tenggorokan bayi, yang dapat menyebabkan kesulitan bernapas yang mengancam jiwa. Namun, jika ada kemungkinan anak tersebut telah terpapar HPV, ia akan dipantau dengan cermat oleh seorang spesialis selama masa pertumbuhannya.
Kekhawatiran lain dengan adanya kutil kelamin selama persalinan adalah risiko yang ditimbulkan pada ibu jika kutil terbuka dan berdarah berlebihan. Inilah sebabnya mengapa seorang praktisi kesehatan mungkin merekomendasikan persalinan sesar jika kutil sangat menghalangi jalan lahir. Operasi caesar umumnya tidak direkomendasikan di sebagian besar kasus kutil kelamin kecuali ada komplikasi lain yang tidak terkait. Pada sebagian besar kasus, efek HPV pada kehamilan tidak membahayakan, dan bayi serta ibu tidak mengalami masalah kesehatan tambahan.