Alergi yodium akan menjadi respons langsung terhadap yodium pada kulit atau yodium yang disuntikkan dalam pewarna kontras untuk mengambil sinar-X yang lebih baik. Secara umum paparan tersebut akan menyebabkan syok anafilaksis langsung pada mereka yang alergi. Seorang pasien mungkin menunjukkan pernapasan yang sangat sulit dan lidah atau tenggorokan mungkin membengkak. Pengobatannya adalah suntikan dengan epinefrin untuk menghentikan reaksi histamin.
Alergi yodium yang sebenarnya sangat jarang terjadi. Beberapa menunjukkan tanda-tanda kepekaan terhadap yodium dengan mual, kemerahan, demam, atau sesak napas. Dalam kebanyakan kasus, kepekaan ini, terutama terhadap yodium yang disuntikkan, diberi label alergi yodium. Namun, ini adalah sesuatu yang keliru. Sangat sedikit yang benar-benar alergi terhadap yodium.
Salah satu alasan orang merasa mereka mungkin memiliki alergi yodium adalah jika mereka alergi terhadap kerang atau hanya ikan. Kerang dan ikan lainnya merupakan sumber yang kaya yodium, tetapi seringkali mereka yang alergi tidak merespons yodium dalam ikan.
Namun, jika seseorang memiliki alergi kerang, atau alergi apa pun dalam hal ini, ada sedikit peningkatan risiko “alergi yodium.” Dibandingkan dengan orang yang tidak alergi terhadap kerang, orang yang alergi terhadap kerang mungkin menunjukkan kemungkinan lima persen lebih besar untuk menunjukkan gejala “alergi yodium”. Namun penelitian serupa menunjukkan bahwa memiliki alergi meningkatkan kemungkinan menjadi sensitif terhadap yodium.
Ada beberapa kasus di mana yodium tidak boleh disuntikkan. Yodium harus dikeluarkan dari ginjal. Dimana fungsi ginjal seseorang terganggu secara signifikan, mungkin sulit bagi tubuh untuk menghilangkan yodium. Orang-orang seperti itu mungkin menunjukkan reaksi terhadap keberadaan yodium yang berkelanjutan dalam tubuh mereka, yang kadang-kadang juga diberi label sebagai “alergi yodium.” Ketika fungsi ginjal terganggu, tes fungsi ginjal diperlukan untuk memastikan penyuntikan yodium tidak akan menyebabkan kesulitan bagi pasien.
Yodium menjadi disintesis dalam tubuh sebagai iodida, dan banyak yang menunjukkan “alergi yodium” sama sekali tidak menunjukkan reaksi terhadap iodida. Ini adalah kabar baik karena banyak krim antibiotik topikal mengandung iodida. Ketika alergi dicatat, sekali lagi ini adalah sensitivitas daripada reaksi alergi yang sebenarnya. Biasanya pasien akan mencatat ruam kulit di daerah di mana iodida diterapkan.