Efek alkohol pada diabetes biasanya mencakup kadar gula darah yang naik dan turun dengan cepat seiring dengan memburuknya sebagian besar komplikasi diabetes lainnya. Beberapa masalah yang dihadapi banyak penderita diabetes yang dapat berdampak negatif adalah penyumbatan arteri dan kerusakan saraf. Alkohol juga dapat menyebabkan obat untuk mengontrol kadar gula darah bekerja secara tidak benar, yang dapat mengakibatkan kadar gula darah rendah yang berbahaya. Minuman beralkohol yang terlalu manis, seperti daiquiris dan minuman jenis makanan penutup, juga dapat menyebabkan kadar gula darah menjadi terlalu tinggi. Penting bagi penderita diabetes untuk selalu memperhatikan apa yang mereka makan, dan terlalu mabuk dapat mengakibatkan penilaian yang buruk mengenai pilihan makanan yang dapat menyebabkan masalah yang mengancam jiwa.
Meskipun efek alkohol pada diabetes berpotensi berbahaya, dokter tidak selalu memberi tahu pasien diabetes bahwa alkohol sepenuhnya terlarang. Kebanyakan penderita diabetes diperbolehkan beberapa minuman beralkohol per hari kecuali dokter mereka menyatakan sebaliknya. Untuk pria diabetes, tidak dianjurkan untuk minum lebih dari dua gelas sehari. Wanita biasanya disarankan untuk minum tidak lebih dari satu gelas per hari. Penderita diabetes yang mengonsumsi alkohol biasanya disarankan untuk minum dengan sangat perlahan dan hanya dengan makan.
Kadar gula darah adalah salah satu efek negatif utama alkohol pada diabetes. Ketika seseorang minum, hati harus bekerja lebih keras dari biasanya untuk mengeluarkan alkohol dari aliran darah. Dibutuhkan hati lebih lama untuk melakukan ini dengan alkohol daripada dengan makanan. Ketika orang diabetes minum, hatinya menghabiskan terlalu banyak waktu untuk mengeluarkan alkohol dari darah dan mengabaikan pekerjaan penting untuk menjaga kadar gula darah.
Penderita diabetes yang memiliki kadar gula darah yang sangat rendah dapat mengalami syok insulin, yang seringkali mengancam jiwa. Jika penderita diabetes minum terlalu banyak dan kemudian pingsan akibat syok insulin, orang-orang di sekitarnya mungkin percaya bahwa dia pingsan karena mabuk dan tidak menyadari ada sesuatu yang serius yang salah. Ini bisa berarti bahwa penderita diabetes yang bersangkutan tidak akan mendapatkan perawatan medis yang dia butuhkan, dan mungkin ada kemungkinan dia akan meninggal. Ini adalah salah satu alasan utama mengapa pesta minuman keras bisa sangat berbahaya bagi penderita diabetes, terutama jika penderita diabetes berada di sekitar orang yang tidak memahami kondisinya.
Efek alkohol pada obat diabetes juga penting untuk dipertimbangkan oleh penderita diabetes sebelum minum. Sebagian besar obat diabetes dirancang untuk menurunkan kadar gula darah tinggi. Ketika seorang diabetes minum alkohol, kadar gula darahnya sering turun lebih rendah dari biasanya. Ketika ini dikombinasikan dengan obat diabetes, kadarnya bisa menjadi terlalu rendah. Kebanyakan dokter menyarankan untuk memeriksa kadar gula darah sebelum, selama, dan setelah minuman beralkohol dikonsumsi, dan ini kemungkinan besar bahkan lebih penting bagi penderita diabetes yang sedang menjalani pengobatan.