Mengetahui metode pengkabelan alarm kebakaran yang tepat merupakan faktor penting dalam keselamatan kebakaran dan melindungi jiwa dan harta benda dari kebakaran. Tidak seperti kabel dan kabel serat optik dan koaksial kompleks yang digunakan untuk menghubungkan jaringan komputer, sebagian besar teknologi kabel alarm kebakaran dasar yang digunakan saat ini relatif tidak berubah selama bertahun-tahun. Pengecualian adalah sistem alarm kebakaran beralamat baru yang memanfaatkan peralatan penginderaan yang dirancang lebih baik dan perangkat deteksi kebakaran yang lebih andal.
Lingkungan tempat pemasangan kabel alarm kebakaran menentukan jenis dan peringkat khusus kabel atau kabel yang akan digunakan. Misalnya, kabel alarm kebakaran yang dipasang di lingkungan yang selalu basah memerlukan penggunaan standar kabel yang berbeda dari kabel yang dipasang di lingkungan yang kering. Semua sistem pengkabelan alarm kebakaran harus mematuhi persyaratan Underwriters Laboratories di AS atau dengan standar pengkabelan listrik lainnya yang ditetapkan oleh otoritas kode bangunan setempat.
Ada dua tipe dasar sistem alarm kebakaran dan masing-masing memiliki kabel yang berbeda. Sistem alarm kebakaran konvensional pertama, telah menikmati rekam jejak keandalan yang panjang dan menyediakan sebagian besar perlindungan alarm kebakaran komersial dan industri di gedung-gedung di seluruh dunia saat ini. Detektor atau sensor konvensional terdiri dari sirkuit kabel yang menutupi area atau zona tertentu dari sebuah bangunan. Berbagai sirkuit terhubung langsung ke panel kontrol kebakaran.
Jenis sistem alarm kebakaran ini biasanya lebih murah daripada sistem alarm kebakaran yang dapat dialamatkan dan menyediakan deteksi untuk zona di mana alarm kebakaran berbunyi. Sistem konvensional menggunakan kabel yang lebih standar dan tidak menyediakan lokasi kebakaran yang spesifik. Mereka juga tidak mengidentifikasi alarm tertentu atau perangkat penginderaan input.
Sistem alarm kebakaran beralamat, juga dikenal sebagai sistem cerdas, berfungsi dengan menetapkan alamat unik ke setiap sensor atau perangkat input seperti detektor panas, alarm asap, dan sakelar tarik. Sistem alarm kebakaran yang dapat dialamatkan dapat dengan tepat menunjukkan lokasi kebakaran yang tepat karena setiap perangkat penginderaan individu terhubung langsung ke panel pemberi isyarat. Sepasang kabel dapat menghubungkan hingga 200 perangkat individual ke sistem alarm kebakaran utama. Jenis sistem ini menggunakan lebih sedikit kabel daripada sistem alarm kebakaran konvensional dan membuat pemecahan masalah lebih mudah karena teknisi dapat mengisolasi perangkat yang rusak dengan cepat.
Kode Listrik Nasional memberikan pedoman untuk instalasi sistem alarm kebakaran dan kabel alarm kebakaran. Kode kabel listrik dan alarm kebakaran yang ditetapkan oleh negara bagian, kabupaten, paroki, provinsi, dan otoritas pemerintahan setempat saat ini harus diikuti dengan cermat. Praktik terbaik bagi siapa pun yang menangani atau memasang kabel alarm kebakaran adalah memeriksa dengan pihak berwenang setempat dan menentukan persyaratan khusus yang ditetapkan dalam kode listrik dan konstruksi setempat. Bekerja dalam kode yang ditetapkan dan dengan otoritas konstruksi lokal merupakan persyaratan dasar untuk instalasi alarm kebakaran. Otoritas lokal atau petugas pemadam kebakaran akan memiliki otoritas akhir untuk menyetujui atau menolak pemasangan setiap dan semua kabel alarm kebakaran.