Efek aborsi dapat berupa fisik atau emosional dan akan bervariasi pada setiap wanita yang mengalami prosedur ini. Mungkin sulit untuk mengatakan sebelumnya siapa yang berisiko lebih besar atau lebih kecil untuk efek seperti itu, dan fakta bahwa aborsi legal di banyak tempat tentu saja mengurangi risiko komplikasi fisik. Meskipun demikian, mungkin ada komplikasi pada prosedur yang bersifat fisik dan emosional ini, dan adalah bijaksana untuk memahami kemungkinan faktor risiko.
Tepat setelah aborsi, wanita mungkin merasakan nyeri dan kram. Ini, dan mungkin pendarahan dari prosedur, yang umumnya tidak lebih berat dari pendarahan menstruasi, dapat berlangsung selama beberapa minggu. Beberapa wanita juga mengalami sakit perut yang bisa berupa muntah atau hanya mual. Ini cenderung normal setelah efek aborsi, tetapi jika wanita merasa khawatir, mereka harus menghubungi dokter atau klinik tempat prosedur dilakukan.
Kadang-kadang komplikasi muncul setelah aborsi, meskipun risikonya rendah. Wanita harus memperhatikan dalam beberapa minggu pertama untuk tanda-tanda atau perdarahan yang sangat berat, demam, sakit parah di panggul atau sakit perut yang parah. Tanda-tanda ini mungkin menunjukkan infeksi berbahaya atau perdarahan dan membutuhkan perawatan medis segera. Dalam kasus yang sangat jarang, kematian memang terjadi selama atau setelah aborsi, tetapi risikonya setara dengan risiko kematian saat melahirkan.
Ada juga efek emosional dari aborsi, yang memang ada dan perlu diperhatikan dan dicari. Dari jumlah tersebut, yang paling signifikan adalah perkembangan depresi pascamelahirkan. Depresi pascapersalinan adalah risiko setiap kali kehamilan berakhir, pada tahap apa pun dan bagaimanapun caranya. Tubuh dapat merespons dengan menjadi sangat tertekan karena hormon kehamilan turun dengan cepat.
Apa yang disarankan oleh hal ini bagi kebanyakan wanita yang mencari aborsi adalah bahwa mereka memiliki sistem pendukung yang kuat; ini bisa berupa bantuan teman, dukungan kelompok, bekerja dengan konselor, atau keluarga yang mendukung. Isolasi setelah aborsi cenderung meningkatkan risiko depresi serius, dan keadaan di mana seorang wanita melakukan aborsi juga dapat membuat depresi lebih atau kurang mungkin. Mereka yang merasa bertentangan dengan keputusan itu atau harus merahasiakannya mungkin lebih menderita.
Ada efek emosional lain dari aborsi. Beberapa orang merasa bersalah, sementara yang lain merasa lega. Tanpa depresi pascamelahirkan yang parah, beberapa wanita mungkin masih merasa menangis, murung, atau hanya menanggung perjalanan emosional yang sulit selama beberapa minggu pertama hingga beberapa bulan setelah aborsi. Sekali lagi, tidak semua wanita memiliki pengalaman ini, tetapi beberapa memilikinya.
Memahami efek aborsi memungkinkan perempuan untuk membuat pilihan berdasarkan informasi. Ada argumen kuat yang mendukung dan menentang prosedur ini, dan orang-orang di kedua sisi masalah ini mungkin sering menganggap satu atau dua efek sebagai alasan untuk atau menentang aborsi. Yang paling penting adalah bahwa efeknya tidak diperbesar atau diminimalkan. Penting bagi siapa saja yang menghadapi keputusan ini untuk memahami efek yang jelas dari noda posisi politik.