Rhinovirus adalah sekelompok virus yang termasuk dalam famili Picornaviridae, yang merupakan famili yang sama dengan virus polio. Ini adalah virus beruntai tunggal, tidak berselubung yang diketahui menyebabkan manusia mengalami flu biasa. Meskipun ada virus lain yang dapat menyebabkan gejala flu biasa, rhinovirus menyebabkan sekitar 50% di antaranya. Selain menyebabkan flu biasa, rhinovirus juga dikaitkan dengan bronkitis dan diketahui memicu asma.
Rhinovirus mudah menyebar dari orang ke orang, dengan rute utama penularan adalah kontak tangan ke tangan. Dari sini, orang yang terinfeksi dapat menyentuh hidungnya atau menghirup rhinovirus, sehingga memungkinkan masuk ke saluran pernapasan bagian atas. Mereka berkembang biak dengan cepat di jaringan yang sedikit di bawah suhu tubuh normal dan memiliki masa inkubasi satu hingga tiga hari. Karena ada lebih dari 100 jenis rhinovirus yang berbeda, tidak mungkin bagi para peneliti untuk mengembangkan vaksin yang berhasil melawan mereka. Namun, 95% orang yang terpapar rhinovirus menjadi terinfeksi, dan akibatnya 75% orang tersebut menjadi sakit.
Meskipun ada banyak pengobatan rumahan untuk membersihkan tubuh dari rhinovirus, tidak ada yang terbukti secara medis. Oleh karena itu, dokter hanya merekomendasikan minum banyak cairan dan istirahat untuk membantu membersihkan tubuh dari rhinovirus. Untuk meringankan gejala, berbagai obat bebas, seperti antihistamin, dekongestan, dan analgesik, dapat digunakan.
Rhinovirus tidak dapat berkembang biak di bagian tubuh yang lebih hangat, itulah sebabnya mereka cenderung tetap berada di saluran pernapasan bagian atas. Sementara beberapa rhinovirus bekerja sampai ke paru-paru, kehangatan di sana membuat mereka tidak mungkin bereproduksi. Selain itu, rhinovirus menjadi tidak aktif saat terkena area pH rendah.
Meskipun ada banyak bentuk rhinovirus yang berbeda, mereka semua mempengaruhi tubuh pada dasarnya dengan cara yang sama. Masing-masing rhinovirus ini hanya sedikit berbeda. Oleh karena itu, mereka sama dalam cara yang cukup untuk menyebabkan gejala yang sama, tetapi cukup berbeda untuk bekerja di sekitar sistem kekebalan tubuh. Ini karena sistem kekebalan menciptakan pertahanan terhadap virus yang pernah dialaminya di masa lalu. Dengan rhinovirus yang berbeda memiliki susunan yang sedikit berbeda, sistem kekebalan tidak mengenali setiap jenis.