Satire yang baik adalah tulisan yang umumnya diyakini sebagai tulisan yang berusaha menunjukkan kekurangan dalam masyarakat dan institusinya. Tulisan satir juga bisa digunakan untuk mengkritisi tindakan atau kebijakan tokoh masyarakat penting. Satir yang baik biasanya menggunakan humor dan sarkasme untuk mengolok-olok institusi dan tokoh masyarakat, dengan tujuan mereformasi masyarakat atau politik. Seringkali, bagaimanapun, satire muncul untuk membahas tokoh pola dasar, bukan individu tertentu. Penulis satir yang baik biasanya disarankan untuk berasumsi bahwa pembaca mereka cukup cerdas untuk memahami humor dari karya tersebut, yang mungkin dilebih-lebihkan atau diremehkan, tergantung pada sifat penonton satiris.
Sarjana sastra umumnya membagi satire menjadi tiga kategori, dinamai untuk penulis Yunani dan Romawi kuno yang diyakini sebagai beberapa penulis pertama yang bekerja dalam genre tersebut. Satir Juvenalian dinamai untuk penulis Romawi Juvenal, yang karya satirnya biasanya diidentifikasi sebagai agak pedas dan sering bermusuhan dalam ejekan mereka. Sindiran Horatian biasanya dianggap jauh lebih tidak pedas, dan umumnya mencoba melukis subjeknya sebagai orang bodoh daripada korup atau bejat. Satire Horatian sering mendorong pembaca untuk menertawakan dirinya sendiri, serta pada subjek sindiran. Sindiran Menippean, dinamai untuk penulis Yunani Menippus, adalah jenis sindiran yang mengolok-olok dunia pada umumnya, daripada berfokus pada satu subjek atau tokoh.
Penulis satire yang baik biasanya menggunakan kecerdasan dan sarkasme daripada kata-kata kotor atau serangan pribadi yang tidak menyenangkan. Penulis satir biasanya paling berhasil ketika ia memenuhi tingkat pemahaman pembacanya. Berbagai jenis audiens umumnya akan menemukan humor dalam hal yang sangat berbeda. Juga dianggap penting bahwa penulis satire yang baik memahami dan memenuhi pengetahuan pembacanya tentang subjek tersebut. Pembaca yang memiliki pengetahuan rinci tentang materi satire akan lebih mungkin memahami humor dalam karya satir.
Biasanya dianggap bijaksana dan efektif untuk tetap berada dalam batas selera sosial yang sesuai saat menulis satir yang baik. Beberapa telah memperingatkan bahwa satire yang ditulis dengan selera yang buruk dapat berbahaya bagi penulisnya dan bahkan masyarakat pada umumnya, karena subjek satire sering tidak senang diejek. Penggunaan kehalusan, ambiguitas, dan sindiran dapat membantu satiris yang efektif untuk melindungi diri dari melintasi batas ini. Karikatur, parodi, ironi, dan sarkasme yang digunakan dalam sindiran dapat disimpan di sisi yang tidak terlalu pedas, untuk menghindari menyebabkan pelanggaran yang berbahaya.
Satire sebagai genre sastra memiliki sejarah yang panjang, merentang kembali ke zaman Yunani kuno. satiris terkenal dalam sejarah termasuk penulis Jonathan Swift, Geoffrey Chaucer dan Mark Twain. satiris yang lebih modern termasuk penulis Sir Terry Pratchett, tokoh televisi Jon Stewart, dan kartunis Gary Trudeau.