Meskipun sebagian besar komunikasi sekarang dilakukan melalui sarana elektronik, pengiriman tetap satu-satunya cara untuk mendapatkan banyak barang dari satu tempat ke tempat lain. Seringkali, objek, produk, atau dokumen yang dikirimkan berharga — baik dalam hal nilai moneter aktual atau dalam hal nilai pribadi. Akibatnya, perusahaan umumnya menyediakan sarana untuk melacak pengiriman sepanjang perjalanan. Apakah surat atau paket sedang dikirim ke sisi lain kota atau ke sisi lain dunia, kemampuan untuk melacak pengiriman adalah penting dan biasanya dapat dilakukan secara online atau melalui telepon.
Sistem pos di seluruh dunia dapat bervariasi secara dramatis sehubungan dengan layanan yang mereka tawarkan dan seberapa andal layanan mereka. Akibatnya, kemampuan untuk melacak pengiriman ketika surat atau paket dikirim melalui sistem pos suatu negara juga dapat bervariasi. Tidak semua negara menawarkan opsi untuk melacak surat atau paket yang dikirim melalui pos standar; namun, banyak negara memang menawarkan berbagai opsi untuk pelacakan.
Di Amerika Serikat, misalnya, surat atau paket yang dikirim melalui pos standar tidak dapat dilacak. Pengirim, bagaimanapun, memiliki pilihan untuk membayar sedikit biaya untuk kemampuan melacak pengiriman dan tahu persis di mana surat atau paket itu setiap saat. Pada saat surat atau paket dikirimkan, pengirim akan menerima nomor pelacakan. Dengan nomor pelacakan, pengirim dapat mengikuti surat atau paket melalui setiap pemberhentian yang dilakukan hingga mencapai tujuannya dengan hanya memasukkan nomor pelacakan di situs web Layanan Pos Amerika Serikat di bawah opsi “Lacak dan Konfirmasi”.
Untuk surat atau paket yang dikirim ke tujuan internasional, atau yang dikirim dalam negara dengan layanan pos yang kurang dapat diandalkan, ada beberapa perusahaan terkemuka yang menawarkan pengiriman. Jika pengirim memilih untuk menggunakan salah satu dari perusahaan ini, opsi untuk melacak pengiriman secara otomatis disertakan dengan biaya pengiriman. Pengirim akan diberikan nomor pelacakan saat pengiriman dijadwalkan dan dapat melacak pengiriman secara online atau melalui panggilan nomor bebas pulsa kapan saja selama perjalanan surat atau paket.
Terlepas dari layanan yang digunakan untuk mengirim surat atau paket, nomor pelacakan sangat penting. Selain itu, pengirim mungkin ingin mempertimbangkan untuk membeli asuransi untuk sebuah paket jika isinya berharga. Meskipun perusahaan pelayaran mungkin dapat menentukan apakah sebuah paket telah hilang dalam pengiriman dengan nomor pelacakan, penggantian mungkin terbatas jika pengirim menolak untuk membeli asuransi.