Biologi adalah subjek yang sangat luas karena didefinisikan sebagai studi tentang semua organisme hidup. Cabang-cabang biologi biasanya berfokus pada satu topik atau masalah yang berguna untuk dikelompokkan bersama, seperti studi tentang ikan atau perkembangan embrio. Dimungkinkan untuk mempelajari topik yang sama dalam berbagai bidang biologi, meskipun dari perspektif yang berbeda. Beberapa jenis biologi yang umum dikenal antara lain ekologi, genetika, dan biokimia. Ada banyak cabang kecil biologi, dan orang-orang yang mengusulkan agar topik tertentu dimasukkan sebagai cabang harus mempertimbangkan apakah isolasi ini berguna dari sudut pandang praktis.
Beberapa cabang biologi yang paling umum berurusan dengan satu jenis organisme hidup dan cenderung melihat semua aspek organisme itu, termasuk perkembangan seluler, fisik, dan evolusioner. Mikologi, misalnya, adalah studi biologis jamur, dan ichthyology adalah studi tentang ikan. Cabang biologi yang lebih luas termasuk zoologi, studi tentang hewan, dan botani, studi tentang tumbuhan.
Hal ini juga memungkinkan untuk melihat biologi dalam hal tingkat organisme yang sedang dipelajari. Anatomi, misalnya, adalah studi tentang bentuk fisik yang luas, biologi sel adalah studi tentang sel, dan biologi molekuler adalah studi biologi pada tingkat molekul. Di dalam organisme, adalah mungkin untuk melihat sistem biologis tertentu, seperti halnya dalam neurobiologi.
Seringkali, biologi melihat proses daripada keadaan, seperti halnya dengan biologi evolusioner. Kadang-kadang, studi biologi terutama bersifat teoretis, yang berlaku untuk astrobiologi, studi tentang kehidupan di planet lain dan di seluruh alam semesta. Biologi juga dapat digunakan untuk mempelajari organisme yang sudah tidak ada lagi menggunakan sisa-sisa fisik. Etologi, studi tentang perilaku hewan, tidak melihat bentuk fisik suatu organisme tetapi pada naluri dan aktivitasnya. Sosiobiologi juga mempelajari perilaku sosiologis dari sikap biologis.
Dalam beberapa kasus, cabang biologi bekerja pada pemecahan masalah yang ada daripada menggambarkan bagaimana dunia bekerja. Hal ini tentu saja terjadi pada biomekanik, yang fokus utamanya adalah integrasi manusia dengan perangkat prostetik, dan pertanian, yang mempelajari cara manusia dapat membudidayakan tanaman. Biologi konservasi adalah unik karena mencoba untuk menjawab pertanyaan tentang bagaimana melestarikan keadaan bumi saat ini selama mungkin, yang merupakan perhatian manusia yang unik. Dari contoh-contoh ini jelas bahwa manusia sering menggunakan cabang-cabang biologi tidak hanya untuk berbicara tentang dunia tetapi juga untuk mencoba memperbaiki masalah seperti penyakit serius, kepunahan berbagai spesies, dan bahkan kekhawatiran moral tentang organisme hidup.