Bunga negara bagian Washington adalah rhododendron pantai, juga dikenal sebagai rhododendron Pasifik. Dijuluki rhodi, rhododendron pantai adalah semak berbunga yang ditemukan di sebelah barat pegunungan Cascade. Nama ilmiah, atau botani, untuk rhododendron ini adalah Rhododendron macrophyllum.
Rhododendron pantai yang selalu hijau mempertahankan daunnya yang kasar sepanjang tahun. Hijau tua, daunnya kira-kira lonjong memiliki tepi runcing. Daun umumnya antara 3 dan 8 inci (8-20 cm) panjang. Rhododendron ini menghasilkan buah berbentuk kapsul kecil berwarna coklat kemerahan. Panjang buah biasanya hanya 0.78 inci (2 cm).
Bunga-bunga di semak ini biasanya berwarna merah muda pucat tetapi dapat ditemukan dalam berbagai warna merah muda hingga merah hampir ungu. Tumbuh berkelompok hanya di ujung cabang, bunganya berbentuk seperti lonceng. Jumlah cluster bervariasi dari yang relatif sedikit hingga hampir menutupi tanaman. Bunga negara bagian Washington biasanya mekar pada bulan Mei hingga Juli, tetapi mungkin mekar pada awal April.
Semak itu sendiri bisa tumbuh setinggi 26 kaki (8 meter). Meskipun mereka tumbuh dengan baik di bawah sinar matahari penuh, tanaman ini sebenarnya tumbuh lebih tinggi ketika mereka berada di daerah yang teduh. Lebih dari 60 persen naungan, bagaimanapun, tidak baik untuk rhododendron ini.
Rhododendron pantai umumnya lebih menyukai tanah asam yang lembab, tetapi dikeringkan dengan baik. Karena mekar mereka mencolok, mereka kadang-kadang digunakan di kebun. Tanaman ini tumbuh lambat dan perawatannya relatif rendah, membutuhkan sedikit pemangkasan atau perhatian tambahan. Daun memang menghasilkan racun, bagaimanapun, yang beracun jika tertelan. Hewan biasanya menemukan rasa rhododendron tidak enak, tetapi kadang-kadang diketahui memakan daunnya.
Bunga negara bagian Washington juga tumbuh di alam liar. Sering ditemukan di tepi hutan, semak ini ditemukan di sekitar semak belukar dan daerah yang juga pernah terkena kebakaran hutan. Meskipun hewan biasanya tidak memakannya, kupu-kupu sering mengunjungi semak bermekaran untuk menikmati nektar bunga. Semak ini dilindungi oleh legislatif Washington, dan memetik bunga rhododendron pantai liar secara tegas dilarang karena status bunga negara bagian mereka.
Meskipun tidak secara resmi ditetapkan sebagai bunga negara bagian Washington sampai tahun 1959, rhododendron pantai terpilih menjadi judul tersebut pada tahun 1892. Pemilihan tersebut datang pada waktunya untuk bunga yang baru diangkat untuk dipamerkan di Pameran Dunia tahun 1893 di Chicago. Meskipun perempuan belum memiliki hak untuk memilih dalam pemilihan umum, pemilihan untuk menyebut rhododendron pantai ke negara kembang dipegang sepenuhnya oleh perempuan.