Bunga negara bagian Virginia Barat adalah semak Rhododendron maksimum. Pertama kali diperkenalkan ke Inggris oleh John Bartam dan Peter Collison pada tahun 1736, rhododendron jenis ini di sebut juga great laurel atau rose bay. Bunganya berwarna putih atau merah muda pucat dan ukurannya besar, bahkan dibandingkan dengan banyak jenis rhododendron lainnya. Karena Virginia Barat adalah Negara Bagian Pegunungan, bunga maksimum Rhododendron resmi sering dikacaukan dengan yang lain karena nama umum mereka.
Baik Rhododendron catawbiense dan Kalmia latifolia dikenal sebagai capai gunung. Namun, itu adalah Rhododendron maksimum, atau salam besar, yang merupakan bunga negara bagian Virginia Barat, bukan yang dengan “gunung” dalam nama umum mereka. Untuk membuat segalanya lebih membingungkan, bunga resmi The Mountain State juga memiliki “laurel” dalam nama umumnya. Namun dalam penampilan, ada lebih banyak perbedaan daripada kesamaan antara capai besar dan gunung.
Pohon salam besar lebih besar dari pohon salam gunung dan memiliki bunga yang lebih besar, meskipun semuanya berasal dari keluarga Ericaceae atau Heath. Sementara ketiga semak memiliki daun hijau tua yang menarik, Rhododendron maksimum adalah yang terbesar. Bunga Rhododendron catawbiense berwarna ungu atau merah muda tua, bukan putih atau merah muda muda. Bunga Kalmia latifolia mungkin memiliki garis-garis merah muda dan ukurannya cukup kecil. Putih atau merah muda dari bunga negara bagian Virginia Barat mungkin memiliki beberapa bintik berwarna merah atau kuning.
Rhododendron mekar maksimum di awal hingga akhir musim panas di sepanjang pantai timur Amerika Serikat. Tumbuh paling baik di tanah asam di daerah yang lembab dan teduh. Semak laurel atau rose bay yang besar ini memiliki kelompok bunga yang halus dan mencolok serta daun oval yang besar dan memanjang. Dalam cuaca dingin, daun dapat menggulung membentuk bentuk silinder berongga. Rhododendron maksimum cenderung tumbuh hampir seperti dinding karena bisa menjadi sangat padat.
Teluk mawar atau salam besar dipilih oleh legislatif sebagai bunga negara bagian Virginia Barat pada Januari 1903. Pemilihan dilakukan setelah pemungutan suara oleh siswa sekolah umum serta rekomendasi dari gubernur. House Joint Resolution 19 tahun 1903 diadopsi oleh legislatif untuk menjadikan Rhododendron sebagai bunga resmi negara bagian Virginia Barat. Resolusi tersebut menyebutkan alasan memilih laurel besar sebagai bunga resmi, selain rekomendasi gubernur dan suara siswa, karena “…Banyak negara bagian kita telah mengadopsi beberapa lambang bunga.”