Iowa memilih mawar liar sebagai bunga negara pada tahun 1897. Tahun sebelumnya, legislatif Iowa telah menggunakan gambar salah satu mawar liar negara bagian untuk motif resmi negara. Setelah mawar liar muncul di set teh perak dan sebagai motif yang digunakan pada kapal perang Angkatan Laut AS Iowa, tidak lama kemudian bunga itu menjadi bunga resmi untuk Iowans.
Iowa memiliki beberapa spesies mawar liar, masing-masing dengan juaranya sendiri. Dekrit legislatif tahun 1897 tidak merinci spesies mawar liar mana yang dipilih sebagai bunga negara bagian Iowa. Terlepas dari kebingungan dan persaingan yang terjadi antara spesies mawar asli, mawar padang rumput liar akhirnya menjadi bunga resmi negara bagian Iowa. Ini adalah spesies yang Iowa terdaftar di Arboretum Nasional AS. Rosa arkansana adalah nama botani mawar padang rumput liar.
Proses seleksi yang digunakan oleh badan legislatif Iowa membuatnya agak sulit untuk menentukan hanya satu dari banyak spesies mawar liarnya sebagai bunga negara bagian Iowa. Sejarawan telah mengidentifikasi dua mawar liar lainnya yang sering digunakan sebagai bunga negara bagian Iowa. Mawar ini mirip dalam penampilan, tetapi mereka memiliki nama botani yang berbeda dan fitur yang berbeda. Mawar liar yang dianggap sebagai pengganti mawar padang rumput liar sebagai bunga negara bagian Iowa adalah Rosa blanda dan Rosa carolina.
Mawar padang rumput liar adalah semak yang tumbuh setinggi 3 kaki (0.9 meter). Hal ini umumnya ditemukan di padang rumput Iowa, padang rumput dan hutan. Mawar ini memiliki bunga berwarna merah muda yang biasanya muncul pada bulan Juni. Ini juga menghasilkan pinggul mawar bulat kecil yang biasanya muncul selama musim panas.
Rosa blanda adalah spesies asli yang biasanya ditemukan di wilayah utara Iowa. Ia juga tumbuh di padang rumput, padang rumput, dan hutan Iowa, tetapi nama umumnya adalah mawar padang rumput. Bunga ini juga umum di kota-kota utama Iowa. Semak tempat ia tumbuh mencapai ketinggian 4 kaki (1.2 meter). Pesaing awal untuk bunga negara bagian Iowa ini memiliki bunga merah muda besar yang mekar dari akhir Juni hingga musim panas dan pinggul merah yang berbentuk seperti apel.
Rosa carolina adalah pesaing ketiga untuk kehormatan menjadi bunga negara bagian Iowa. Ini paling sering ditemukan di padang rumput dan hutan. Dengan bunga merah mudanya, Rosa carolina dapat dengan mudah disalahartikan sebagai pesaingnya, Rosa blanda dan Rosa arkansana. Tukang kebun rumah juga membudidayakan spesies ini sebagai penghias halaman dan untuk karangan bunga dalam ruangan.