Antioksidan dipercaya dapat melindungi tubuh dari radikal bebas yang dapat menyebabkan penyakit kronis. Dalam makanan, antioksidan terutama ditemukan dalam buah-buahan dan sayuran segar, dan paling sering ditemukan dalam buah beri. Banyak penelitian menunjukkan bahwa buah beri ungu memiliki jumlah antioksidan tertinggi. Berry antioksidan ungu tua termasuk beri tua, kismis hitam dan chokeberry, dengan chokeberry memiliki jumlah antioksidan tertinggi. Acai dan goji berry adalah jenis buah antioksidan ungu tua yang populer lainnya, dan cranberry serta blueberry juga memiliki peringkat tinggi.
Sementara banyak sayuran dan kacang-kacangan mengandung antioksidan tinggi, buah beri cenderung mengungguli mereka dalam hal kandungan antioksidan. Penelitian juga menunjukkan bahwa semakin gelap berry, semakin banyak antioksidan yang dikandungnya. Berry ungu tua menempati peringkat tertinggi dalam antioksidan di antara buah beri, dengan antioksidan hingga 50 persen lebih banyak daripada buah beri lainnya.
Di antara buah beri antioksidan ungu tua, chokeberry memiliki jumlah antioksidan tertinggi. Chokeberry berasal dari Amerika Utara bagian timur dan tersedia dalam varietas “hitam” atau “merah”; merah dianggap sedikit lebih manis daripada hitam. Chokeberry tidak hanya mengandung antioksidan dalam jumlah tinggi, tetapi juga sangat bergizi, mengandung banyak vitamin dan mineral yang sangat penting.
Salah satu jenis berry populer yang diiklankan karena jumlah antioksidannya adalah acai berry. Acai berry berasal dari pohon palem acai, asli Amerika Selatan. Penelitian masih dilakukan pada kekuatan antioksidan yang tepat dari acai berry, tetapi penelitian menunjukkan bahwa daging buah acai memiliki kandungan antioksidan yang sangat tinggi.
Berry antioksidan juga termasuk goji berry. Goji berry berasal dari Cina, dan telah digunakan secara tradisional dalam pengobatan Cina. Hasil tentang jumlah antioksidan dalam goji masih belum meyakinkan, tetapi tes awal menunjukkan kandungan antioksidannya tinggi. Goji berry biasanya dikonsumsi melalui jus atau teh.
Cranberry dan blueberry juga memiliki kandungan antioksidan yang tinggi. Beberapa penelitian berpendapat bahwa cranberry sebenarnya mengandung lebih banyak antioksidan daripada berry lainnya. Bagaimanapun, cranberry juga memiliki kualitas probiotik alami yang dapat membantu sistem kekebalan tubuh melawan infeksi bakteri, terutama yang mempengaruhi saluran pencernaan. Para ilmuwan juga telah menemukan buah beri mengandung senyawa yang beracun bagi banyak jenis sel kanker.
Polifenol dalam blueberry tidak hanya menghasilkan warna biru tua, tetapi juga mengandung antioksidan tingkat tinggi. Polifenol, yang juga ditemukan dalam anggur merah dan teh hijau, dapat mengganggu enzim dan zat lain yang diperlukan untuk pertumbuhan kanker. Blueberry juga efektif dalam mengurangi oksidasi dalam sel-sel otak, yang dapat membantu melindungi terhadap kondisi seperti demensia dan Alzheimer.