Vasodilatasi adalah perluasan pembuluh darah, yang mengurangi tekanan darah atau memaksa jantung perlu menerapkan untuk mengedarkan darah ke seluruh tubuh. Oksida nitrat adalah vasodilator kuat yang bekerja langsung untuk mengendurkan lapisan pembuluh darah. Cara paling efektif untuk melengkapi oksida nitrat adalah dengan makan makanan yang kaya akan vasodilator alami, termasuk nitrat, flavonoid, dan L-arginin. Zat alami lain yang memberikan manfaat ini adalah 3-n-butylphthalide, yang diduga berperan dalam mengontrol produksi prostaglandin, molekul lemak kompleks dengan banyak peran fisiologis dan regulasi, salah satunya adalah untuk merelaksasi pembuluh darah.
Vasodilator alami yang kuat adalah nitrat, ditemukan dalam konsentrasi tinggi pada bit, bayam, dan selada. Setelah makan sayuran ini, air liur bertindak untuk mengubah nitrat menjadi nitrit. Di lambung, asam lambung menghasilkan oksida nitrat dari nitrit. Oksida nitrat memberi sinyal pada lapisan pembuluh darah untuk rileks, dan dengan demikian mengembang atau melebar.
Flavonoid bertindak sebagai komponen kunci dalam produksi oksida nitrat. Sebagai dilator alami, mereka meningkatkan aktivitas sintase oksida nitrat, enzim yang diproduksi oleh sel-sel yang melapisi pembuluh darah. Sintase oksida nitrat adalah katalis dalam produksi oksida nitrat. Flavonoid meningkatkan vasodilatasi dengan meningkatkan efisiensi sintase oksida nitrat, dan dengan demikian meningkatkan produksi oksida nitrat. Makanan yang kaya akan senyawa ini adalah bayam, kangkung, brokoli, cokelat hitam, dan hawthorn.
L-arginin adalah asam amino esensial yang digunakan dalam produksi oksida nitrat. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa penambahan diet asam amino ini dapat meningkatkan sintesis oksida nitrat. Daging seperti ikan dan ayam, telur, susu, keju, dan berbagai jenis kacang-kacangan, seperti walnut, kacang mete, dan almond, merupakan sumber L-arginin yang baik.
Bahan kimia 3-n-butylphthalide diperkirakan meningkatkan vasodilatasi dengan memodulasi produksi prostaglandin, tetapi metode yang tepat di mana proses ini terjadi tidak sepenuhnya dipahami. Beberapa jenis prostaglandin bertindak untuk melebarkan pembuluh darah perifer, atau pembuluh darah yang terletak di ekstremitas. Peningkatan ketersediaan 3-n-butylphthalide dapat meningkatkan pelepasan prostaglandin dan membantu melebarkan pembuluh darah ini. Seledri adalah sumber yang baik dari bahan kimia ini.
Makan nitrat, flavonoid, L-arginine, dan 3-n-butylphthalide dalam jumlah yang wajar aman dan tidak boleh mengganggu obat resep. Vasodilator alami ini tidak boleh digunakan sebagai pengganti vasodilator resep kecuali jika perubahan tersebut didiskusikan dengan profesional medis. Dalam beberapa kasus, mereka dapat membantu mengendalikan masalah tekanan darah ringan atau memungkinkan pengurangan dosis obat resep.