Ada beberapa tes kanker kolorektal yang biasa digunakan untuk menyaring individu untuk kanker kolorektal. Ini termasuk tes sederhana, seperti tes darah gaib tinja (FOBT), pemeriksaan dubur digital, dan pencitraan barium enema. Tes kanker kolorektal kompleks lainnya, seperti sigmoidoskopi, kolonoskopi, dan kolonoskopi virtual memberi pasien skrining yang lebih komprehensif.
Pemeriksaan dubur digital adalah salah satu yang paling umum dari semua tes kanker kolorektal dan biasanya dilakukan sebagai bagian dari pemeriksaan fisik rutin seseorang. Seorang dokter melumasi sarung tangannya, kemudian memasukkan jarinya ke dalam rektum pasien dan merasakan adanya kelainan. Pemeriksaan ini hanya mencakup bagian bawah rektum dan tidak dianggap sebagai pemeriksaan yang komprehensif. Jika ada kelainan yang terdeteksi, dokter umumnya menyarankan pasien menjalani tes lebih lanjut.
FOBT adalah tes sederhana yang memeriksa tanda-tanda darah dalam tinja seseorang. Meskipun tidak spesifik secara diagnostik, darah dalam kotoran dapat mengindikasikan masalah yang memerlukan evaluasi lebih lanjut. FOBT sering digunakan sebagai sarana awal untuk menentukan apakah pengujian yang lebih ekstensif diperlukan.
Jenis tes lain yang disebut barium enema menggunakan sinar-X untuk mendeteksi kelainan. Sebelum rontgen, larutan cair barium sulfat dimasukkan ke dalam rektum pasien. Senyawa perak-putih melapisi bagian dalam saluran pencernaan bagian bawah, membuatnya lebih mudah untuk polip dan area abnormal lainnya untuk divisualisasikan.
Sigmoidoskopi dan kolonoskopi adalah dua jenis tes kanker kolorektal yang lebih maju. Tes-tes ini serupa, dan keduanya mengharuskan pasien mempersiapkan diri terlebih dahulu dengan membersihkan usus besar mereka secara menyeluruh. Biasanya, pasien diberikan pencahar yang kuat untuk digunakan di rumah sebelum pengujian sehingga usus besar benar-benar kosong saat tes dilakukan.
Selama sigmoidoskopi, sigmoidoskop, tabung tipis dan fleksibel, dimasukkan ke dalam rektum pasien dan usus besar bagian bawah. Sigmoidoskop menyala dan biasanya memiliki lensa yang terpasang sehingga dokter dapat melihat bagian dalam rektum dan usus besar bagian bawah. Mungkin juga memiliki alat yang terpasang untuk menghilangkan atau melakukan biopsi setiap pertumbuhan yang ditemukan selama prosedur.
Kolonoskopi mirip dengan sigmoidoskopi, kecuali bahwa seluruh usus besar divisualisasikan. Pasien biasanya dibius selama prosedur. Instrumen yang digunakan, yang disebut kolonoskop, sangat mirip dengan sigmoidoskop. Kolonoskop umumnya memiliki kamera kecil yang terpasang di ujungnya sehingga gambar dapat diproyeksikan ke layar video untuk dievaluasi oleh dokter.
Salah satu tes kanker kolorektal yang paling tidak invasif adalah kolonoskopi virtual, juga dikenal sebagai kolonografi tomografi terkomputerisasi. Selama prosedur ini, jenis sinar-X khusus digunakan untuk menghasilkan gambar usus besar pasien, dan gambar-gambar itu digunakan untuk membuat gambar terkomputerisasi terperinci yang dapat menunjukkan kelainan. Meskipun kurang invasif dibandingkan tes kanker kolorektal lainnya, jenis skrining ini mungkin tidak seakurat beberapa tes lainnya.