Merokok, paparan bahan kimia lingkungan, diet tinggi lemak, infeksi dan penuaan merupakan faktor risiko untuk mengembangkan penyakit. Jika dicurigai kanker kandung kemih, dokter dapat menggunakan serangkaian tes diagnostik yang mencakup pemindaian tomografi komputer (CT) perut, ultrasound, biopsi kandung kemih, dan urinalisis. Tes diagnostik lain yang dilakukan mungkin termasuk sistoskopi, pielogram intravena (IVP) dan sitologi urin. Tes kanker kandung kemih dapat mengkonfirmasi keberadaan tumor, jenis sel yang ada dan stadium kanker.
Tes kanker kandung kemih pertama adalah tes skrining. Jika pasien mengeluhkan gejala seperti darah dalam urin, sering buang air kecil, nyeri saat buang air kecil atau nyeri punggung bawah, dokter akan terlebih dahulu menyelesaikan pemeriksaan fisik pasien, yang meliputi pemeriksaan dubur dan panggul untuk memeriksa adanya benjolan. Urinalisis akan dilakukan untuk mendeteksi dan mengukur senyawa urin, termasuk adanya darah dan/atau infeksi. Urinalisis tidak dapat memastikan diagnosis kanker kandung kemih tetapi dapat mengesampingkan penyebab potensial lainnya dari gejala tersebut.
Tes sitologi urin dapat dilakukan untuk memeriksa sel-sel abnormal. Setelah sampel urin diperoleh, diperiksa di bawah mikroskop. Seorang ahli patologi tidak akan secara meyakinkan mendiagnosis kanker kandung kemih dari tes ini, tetapi hasilnya dapat membantu dokter bila digunakan dalam kombinasi dengan hasil tes dan prosedur kanker kandung kemih lainnya.
Pemeriksaan ultrasonografi kandung kemih dapat mendeteksi tumor atau sumber potensial lain dari perdarahan saluran kemih. Mungkin juga mendeteksi pembengkakan di ginjal, yang dapat menunjukkan adanya tumor yang menghalangi aliran urin di ureter. Transduser ditempatkan di perut, dan gelombang suara frekuensi tinggi dipancarkan yang menciptakan gambar organ dalam. Tes ini non-invasif dan dapat dilakukan di kantor dokter.
CT scan perut adalah tes diagnostik yang menggunakan sinar-X untuk membuat gambar penampang daerah perut, termasuk kandung kemih. Pewarna kontras dimasukkan ke dalam tubuh melalui pembuluh darah di tangan atau lengan bawah. Pasien ditempatkan di dalam pemindai CT, berbaring telentang dengan tangan terangkat di atas kepala agar tidak mengganggu gambar. Di dalam pemindai, berkas sinar-X berputar dan mengirimkan beberapa gambar, yang disebut irisan. CT scan dapat mendeteksi tumor yang lebih kecil di ginjal atau kandung kemih daripada yang tidak dapat dideteksi dengan ultrasound.
Seorang dokter mungkin juga melakukan bentuk sinar-X yang lebih khusus yang dikenal sebagai pielogram intravena. Seri ini memeriksa ginjal, ureter, dan kandung kemih menggunakan pewarna kontras berbasis yodium yang disuntikkan ke dalam pembuluh darah. Sabuk kompresi dapat digunakan untuk menyimpan bahan kontras di ginjal. Pasien akan diminta untuk buang air kecil sebelum gambar terakhir untuk memastikan bahwa kandung kemih cukup kosong.
Jika semua tes kanker kandung kemih ini menunjukkan bahwa studi yang lebih invasif diperlukan, biopsi kandung kemih akan dilakukan selama sistoskopi. Sebuah tabung tipis yang terhubung ke kamera dan sumber cahaya dilewatkan melalui uretra ke dalam kandung kemih. Sistoskop digunakan untuk memeriksa dinding bagian dalam kandung kemih dan biasanya dilengkapi dengan alat untuk mengambil sampel jaringan yang dapat diperiksa di bawah mikroskop untuk mendeteksi adanya sel kanker. Keuntungan dari sistoskopi adalah bahwa prosedur ini dapat mendeteksi lesi kecil dan datar yang mungkin tidak terlihat menggunakan metode lain.
Setelah adanya kanker kandung kemih telah dikonfirmasi, tes CT scan atau magnetic resonance imaging (MRI) mungkin diperintahkan untuk menentukan stadium kanker. Tes kanker kandung kemih pementasan lainnya mungkin termasuk pemindaian tulang atau rontgen dada. Tes ini dapat memeriksa metastasis, yaitu penyebaran kanker ke organ lain.