Ada sejumlah teknologi manufaktur aditif (AM) yang berbeda, yang biasanya dikelompokkan berdasarkan jenis bahan baku, atau metode yang digunakan untuk membentuk bahan tersebut menjadi produk jadi. Beberapa bahan baku yang umum digunakan dalam proses ini termasuk logam, plastik, dan zat lain dalam bentuk cairan, lembaran, bubuk, dan filamen. Jenis teknologi manufaktur aditif yang paling umum digunakan untuk memproses bahan baku tersebut termasuk inkjet, aerosol jetting, electron beam melting (EBM), dan laser sintering. Beberapa dari metode ini ditemukan terutama dalam pengaturan industri. Jenis lain dari teknologi manufaktur aditif, seperti printer inkjet tiga dimensi (3D), sering ditemukan dalam pengaturan komersial dan bahkan dapat dibuat oleh penggemar.
Manufaktur aditif adalah kategori proses yang membangun objek fisik berdasarkan model komputer 3D. Ini dapat dikontraskan dengan teknik manufaktur subtraktif tradisional, seperti pemesinan, yang melibatkan pemindahan material dari suatu objek atau benda kerja hingga bentuk yang diinginkan tercapai. Ada sejumlah jenis teknologi manufaktur aditif yang berbeda, yang masing-masing biasanya dirancang untuk menggunakan kelas bahan baku tertentu. Itu membuat manufaktur aditif berguna di sejumlah industri, karena teknik yang berbeda sangat cocok untuk produksi berbagai jenis objek.
Salah satu jenis teknologi manufaktur aditif memanfaatkan laser untuk sinter logam menjadi berbagai objek. Teknologi ini biasanya melibatkan penggunaan laser untuk memanaskan logam ke dalam kolam cair, setelah itu logam tambahan ditambahkan. Laser biasanya bekerja di permukaan kolam saat bahan baru ditambahkan, sehingga objek yang diinginkan dapat disinter dari logam cair. Beberapa teknologi yang menggunakan teknik umum ini adalah sintering laser logam langsung dan sintering laser selektif.
Peleburan berkas elektron adalah teknologi manufaktur aditif lain yang dapat membuat komponen logam. Metode ini menggunakan serbuk logam, yang dilebur oleh berkas elektron. Bubuk biasanya dicairkan dalam ruang hampa, dan dibentuk menjadi bentuk tiga dimensi lapis demi lapis. Seperti sintering laser, metode ini biasanya terbatas pada pengaturan industri.
Ada juga sejumlah teknologi manufaktur aditif yang sering digunakan dalam pengaturan komersial, dan bahkan oleh penggemar. Teknologi pembuatan aditif inkjet agak mirip dengan printer inkjet tradisional, dan mesin yang menggunakan metode ini disebut printer 3D. Metode ini biasanya menggunakan bahan plastik cair atau bubuk, yang diterapkan dalam lapisan tipis sampai objek tiga dimensi telah dibuat. Perangkat ini dapat digunakan untuk membuat produk jadi, meskipun sering juga digunakan untuk pembuatan prototipe cepat.