Tukang kebun dapat memilih tanaman kacang polong untuk makanan yang mereka hasilkan, atau jenis tanaman kacang polong lainnya untuk bunganya dan aromanya yang melimpah dan menarik. Beberapa tanaman kacang polong di kebun sayur menghasilkan mekar cerah sebelum berbuah. Biasanya digolongkan sebagai sayuran, kacang polong secara teknis adalah buah. Biasanya digunakan dalam memasak, kacang polong dikenal secara ilmiah sebagai Pisum sativum.
Tanaman kacang kapri Pisum sativum merupakan tanaman tahunan bersuhu sejuk dengan musim tumbuh satu tahun dan matang dalam waktu 60 hari setelah tanam. Kacang polong adalah tanaman penyerbukan sendiri dan berkinerja terbaik di taman rumah yang terbuat dari tanah berpasir, berdrainase baik, dan sedikit basa. Tanaman kacang polong harus ditempatkan di bawah sinar matahari penuh untuk pertumbuhan maksimum.
Ada dua variasi penting pada kacang polong biasa: kacang polong salju dan kacang polong gula. Kacang polong salju dikenal secara ilmiah sebagai Pisum sativum v. saccharatum. Kacang polong salju berbeda dari kacang polong pada umumnya karena kacang polong memiliki rona keputihan, berbeda dengan warna hijau pada umumnya. Kacang polong salju tumbuh paling baik menjelang akhir musim dingin dan dapat bertahan hidup di salju yang keras, itulah namanya.
Kacang polong gula dikenal sebagai Pisum sativum v. macrocarpon. Beberapa varietas kacang polong hadir sebagai semak; kultivar snap gula tumbuh sebagai anggur kacang polong. Kacang buncis membutuhkan dukungan berupa teralis atau sistem panjat lainnya agar dapat berkembang. Kacang polong gula lebih mudah beradaptasi daripada jenis tanaman kacang polong lainnya karena mampu tumbuh pada suhu yang lebih hangat daripada jenis kacang polong lainnya.
Beberapa tanaman yang dapat dimakan menyandang nama kacang polong tetapi tidak berhubungan langsung dengan kacang polong. Vigna unguiculata, atau kacang sapi, adalah tanaman pangan toleran kekeringan yang, tidak seperti kacang polong, tumbuh di daerah yang hangat, kering, dan sub-tropis di dunia. Seperti kacang polong, kacang sapi adalah kacang-kacangan dan menghasilkan biji dalam polong. Polong biji kacang polong berbeda bentuk dan warnanya dengan kacang polong; kacang polong sapi lebih panjang dan warnanya lebih pucat.
Pigeon pea, Cajanus cajan, adalah kacang polong yang tumbuh di daerah tropis basah di dunia. Digunakan sebagai tanaman pangan, kacang polong merpati memiliki sedikit kemiripan dengan sepupu kacang polong mereka. Jenis kacang polong ini adalah tanaman tahunan yang tidak tumbuh menjadi semak atau jenis anggur yang terlihat di sebagian besar kacang polong; kacang polong pigeon tumbuh menjadi pohon kecil pada saat dewasa.
Tidak semua tanaman kebun yang disebut kacang polong adalah kacang polong yang sebenarnya. Tanaman kacang manis, Lathyrus odoratus, adalah tanaman anggur berbunga tahunan. Tanaman merambat kacang manis biasanya ditanam untuk bunganya, bukan nilainya sebagai tanaman. Seperti namanya yang dapat dimakan, bunga kacang manis menghasilkan polong biji. Kacang manis, tidak seperti kacang polong asli, berpotensi berbahaya jika tertelan.