Steroid adalah bahan pokok kedokteran hewan, dan steroid anjing digunakan untuk mengobati berbagai macam kondisi medis. Ada tiga jenis steroid anjing: steroid anabolik, steroid seks dan kortikosteroid, yang semuanya dapat memiliki efek samping. Steroid ini dapat diberikan melalui suntikan atau sebagai obat oral.
Steroid anjing anabolik digunakan dalam pengobatan anjing kurus. Mereka merangsang nafsu makan dan membantu hewan menambah berat badan. Pada hewan yang terluka, steroid ini memperkuat otot yang ada dan membantu membangun kembali massa otot. Beberapa jenis anemia anjing juga dapat diobati dengan menggunakan steroid anabolik.
Steroid seks adalah steroid anjing yang digunakan sebagai pengobatan hormon. Siklus panas anjing dapat diinduksi atau dihentikan sepenuhnya menggunakan steroid ini. Kehamilan dapat dihentikan atau didukung dan persalinan dapat diinduksi, jika diperlukan. Produksi susu juga didukung oleh steroid ini. Obat ini juga dapat membantu menghambat pertumbuhan tumor.
Kortikosteroid adalah obat antiinflamasi dan jenis steroid anjing yang paling umum digunakan. Penyakit Addison, syok, beberapa bentuk kanker, alergi anjing dan radang sendi semuanya diobati dengan steroid ini. Penyakit autoimun juga diobati dengan kortikosteroid. Perawatan steroid ini juga dapat digunakan untuk mengurangi pembengkakan di perut, usus, tulang belakang dan otak.
Sangat penting ketika menggunakan steroid anjing bahwa petunjuknya diikuti dengan cermat. Pengobatan biasanya dimulai dengan dosis tinggi dan menurun selama pengobatan sampai steroid tidak lagi diperlukan. Steroid meniru adrenalin dalam tubuh dan menekan produksi hormon secara alami. Jika pengobatan dihentikan secara tiba-tiba, maka kesehatan anjing dapat terpengaruh secara serius.
Efek samping dapat terjadi ketika perawatan steroid digunakan pada hewan, dan beberapa dari efek samping tersebut dapat menjadi serius. Beberapa efek samping yang paling umum termasuk peningkatan nafsu makan dan rasa haus, terengah-engah dan perubahan perilaku atau suasana hati anjing. Anjing sering kali akan bertambah berat badannya akibat penggunaan steroid tetapi biasanya berat badannya akan turun saat pengobatan berakhir. Anjing yang menggunakan steroid untuk waktu yang lama dapat mengembangkan penyakit yang disebut penyakit Cushing, di mana tubuh memproduksi steroid secara berlebihan. Kondisi ini harus dipantau secara hati-hati oleh dokter hewan untuk memastikan tidak memerlukan perawatan tambahan.