Ada sekitar 100,000 spesies pohon di seluruh dunia. Meskipun sebagian besar spesies ini berada di lingkungan tropis, pohon dapat ditemukan di hampir semua wilayah di dunia: pada kenyataannya, pohon berjumlah 25% dari semua kehidupan tanaman. Berbagai spesies pohon dapat dibagi menjadi banyak kategori yang berbeda, seperti spesies hutan, spesies yang selalu hijau atau spesies yang terancam punah.
Sebuah tanaman harus memiliki beberapa karakteristik untuk dapat dikategorikan sebagai spesies pohon. Sebagian besar ahli setuju bahwa pohon bersifat abadi, artinya mereka hidup setidaknya selama dua tahun. Pohon juga biasanya merupakan tanaman berkayu, dan banyak ilmuwan mengklaim bahwa pohon akan memiliki batang yang jelas dengan cabang.
Spesies pohon paling awal yang masih ada sampai sekarang adalah pakis pohon. Pohon-pohon ini dapat bertahan hidup baik di lingkungan tropis maupun subtropis. Mereka sering ditemukan di hutan hujan, bersama dengan wilayah tertentu di Australia dan pulau-pulau Pasifik Selatan.
Ada lebih dari 100 jenis spesies pohon tropis, dengan Arecaceae, lebih dikenal sebagai pohon palem, menjadi salah satu yang paling terkenal. Sebagian besar pohon palem membutuhkan daerah yang rendah dan basah untuk berkembang, tetapi ada 130 spesies palem yang kurang dikenal yang tumbuh di luar daerah tropis. Meskipun pohon palem memiliki tampilan yang minimalis, mereka telah digunakan untuk banyak tujuan sepanjang sejarah, mulai dari sumber praktis hingga ritual spiritual.
Klasifikasi “hijau abadi” berarti bahwa pohon-pohon ini mempertahankan daunnya yang hijau sepanjang tahun, tidak pernah jatuh ke dalam pola musiman tradisional. Spesies pohon cemara cenderung tumbuh subur bahkan di lingkungan yang paling keras sekalipun. Pohon pinus dapat ditemukan di lingkungan tepi laut yang hangat, tetapi mereka juga dapat bertahan melalui musim dingin yang membekukan di Amerika utara dan Kanada. Meskipun pohon pinus dan tanaman hijau lainnya dapat bertahan hidup meskipun terjadi fluktuasi suhu yang drastis, mereka biasanya membutuhkan tanah yang asam untuk tumbuh.
Pohon gugur adalah kebalikan dari evergreen. Pohon-pohon ini memiliki pola tahunan daun berubah warna, cabang telanjang, kuncup berbunga, dan kehidupan hijau berdaun. Gugur secara harfiah berarti “yang jatuh.” Daun mungkin mulai rontok pada awal cuaca dingin atau saat atmosfer mulai mengering. Beberapa spesies pohon gugur termasuk birch, ek atau poplar.
Beberapa spesies pohon telah masuk ke dalam daftar terancam punah. Bois Dentelle adalah spesies pohon paling langka yang masih hidup. Hanya ada dua Bois Dentelles yang masih berdiri, keduanya tumbuh di Mauritius. Pohon-pohon ini memiliki bunga berbentuk lonceng dengan kelopak menyerupai renda. Meskipun para ahli belum memutuskan alasan penurunan mereka, sebagian besar tidak percaya bahwa kepunahan mereka adalah akibat dari tindakan manusia.