Subwoofer adalah jenis speaker, yang dimaksudkan untuk mengubah rentang frekuensi terendah dari sinyal audio menjadi suara dan untuk menghasilkan suara yang dapat didengar dengan kualitas yang dikenal sebagai bass. Bass sering dicirikan sebagai kualitas musik yang memberikan kedalaman dan kekayaan. Speaker subwoofer tidak dimaksudkan untuk digunakan tanpa speaker lain yang menghasilkan sisa frekuensi sinyal audio. Mereka terutama diklasifikasikan menurut sumber daya, jenis penutup, dan aplikasinya.
Sumber daya untuk speaker subwoofer adalah salah satu cara di mana komponen audio ini diklasifikasikan, dan subwoofer dapat memiliki salah satu dari dua jenis. Speaker subwoofer bertenaga memiliki amplifier sendiri, yang membutuhkan arus listrik untuk beroperasi. Speaker subwoofer pasif mengandalkan amplifier terpisah dan tidak membutuhkan listrik. Jenis subwoofer dapat dengan mudah disimpulkan dengan ada atau tidak adanya kabel listrik.
Jenis enklosur adalah cara lain untuk mengklasifikasikan speaker subwoofer, dan dua tipe utama adalah enklosur tertutup dan enklosur berventilasi, atau porting. Selungkup tertutup adalah kompartemen kedap udara dan kadang-kadang juga disebut penutup suspensi akustik. Enklosur berventilasi, atau porting, memiliki ventilasi, atau porta, yang dirancang menggunakan perhitungan khusus yang melibatkan volume enklosur dan karakteristik subwoofer yang diberikan. Port, jika dirancang dengan benar, menyebabkan udara di dalamnya beresonansi pada frekuensi tertentu, meningkatkan kualitas suara serta output.
Jenis enklosur ketiga, yang disebut enklosur bandpass, memiliki desain enklosur ganda, satu di belakang speaker dan satu lagi di depan. Enklosur belakang dapat di-porting atau disegel, sedangkan enklosur depan biasanya di-porting. Variasi kompleks pada desain ini yang melibatkan beberapa speaker dan penutup majemuk dimungkinkan, tetapi semuanya bergantung pada prinsip dasar desain penutup tertutup dan porting.
Cara terakhir di mana speaker subwoofer terkadang diklasifikasikan lebih berkaitan dengan aplikasi daripada desain. Subwoofer umumnya ditujukan untuk digunakan di rumah atau di sistem audio mobil. Subwoofer audio rumahan hampir selalu dirancang dengan penutupnya sendiri. Speaker subwoofer audio mobil terkadang dijual dengan enklosur tetapi mungkin dirancang untuk dipasang tanpa enklosur. Kedua jenis ini sering kali memiliki peringkat ketahanan yang berbeda juga, yang berarti bahwa setiap jenis biasanya tidak cocok untuk jenis aplikasi lainnya.