Secara umum, seni animasi dapat dibagi menjadi tiga kategori: seni pra produksi, seni produksi, dan seni pasca produksi. Seni praproduksi adalah seni yang digunakan dalam pengembangan film atau film pendek, dan seni produksi digunakan dalam pembuatannya. Seni animasi pascaproduksi adalah seni yang dihasilkan setelah film atau film pendek selesai dibuat dan tidak digunakan dalam pembuatannya. Contoh seni pra-produksi dan produksi termasuk sel produksi asli, seni latar belakang, seni papan cerita, gambar animasi, dan lembar model. Contoh seni animasi pasca produksi adalah serial, sel edisi terbatas, sel publisitas, dan latar reproduksi.
Di bawah judul seni animasi pra-produksi dan produksi, yang beberapa mungkin disatukan sebagai seni animasi asli, mungkin ada beberapa subkategori. Misalnya, seni latar belakang dapat dipisahkan menjadi pengaturan master kunci dan latar belakang asli. Latar belakang asli adalah seni lukis yang digunakan untuk menggambarkan latar dalam film animasi atau film pendek. Pengaturan master kunci adalah latar belakang asli serta setiap cel atau cel yang telah berlapis di atasnya untuk menghasilkan bingkai animasi. Jika digabungkan, pengaturan master kunci akan mewakili bingkai nyata dalam film akhir atau pendek.
Beberapa contoh lain dari seni latar belakang adalah latar belakang presentasi — juga dikenal sebagai latar belakang yang dilukis dengan tangan — latar belakang pendahuluan, dan latar belakang reproduksi. Latar belakang presentasi adalah karya seni pascaproduksi yang dibuat oleh seniman pihak ketiga sebagai latar untuk sel yang dipajang. Latar belakang reproduksi adalah salinan dari latar belakang asli yang digunakan dalam film atau film pendek dan juga dianggap sebagai seni pascaproduksi. Latar belakang pendahuluan adalah latar belakang yang dibuat selama produksi tetapi tidak digunakan dalam film akhir atau pendek.
Demikian pula, gambar animasi dapat dipisahkan menjadi dua subkategori: gambar kasar dan gambar bersih. Gambar kasar digambar oleh seorang animator dan menunjukkan karakter pada saat-saat penting dalam film. Gambar bersih-bersih dilakukan oleh asisten animator. Asisten ini akan mengambil gambar kasar dan membuat versi yang lebih bersih. Gambar pembersihan kemudian digunakan untuk membuat sel animasi.
Beberapa seni animasi pascaproduksi mungkin telah dibuat untuk tujuan tertentu. Misalnya, sel publisitas diberikan sebagai hadiah untuk alasan publisitas, dan edisi terbatas dan seri telah dibuat untuk kolektor. Sel edisi terbatas adalah sel yang telah direproduksi dari gambar asli dan dirilis dalam jumlah kecil. Sericel adalah sel pasca produksi yang dibuat dengan serigrafi, sebuah proses yang menerapkan setiap warna pada sel melalui sablon. Mereka juga dibuat dalam jumlah terbatas tetapi dirilis dalam jumlah yang lebih besar dari sel edisi terbatas.