Mereka muncul di pameran kerajinan dan membuat mereka melihat kebangkitan popularitas. Apakah mereka? selimut! Selimut adalah penutup tempat tidur yang indah yang membuat nenek kami iri. Pada dasarnya, mereka adalah potongan-potongan kain yang dijahit menjadi satu kesatuan, dan dijahit pada semacam bahan pendukung dengan batting kapas di antaranya.
Namun, selimut adalah bentuk seni yang sama fungsionalnya, dan telah ada selama ratusan tahun. Mereka mulai di kelas bawah, ketika perempuan petani yang hemat menggunakan sisa bahan atau potongan kemeja atau gaun usang untuk membuat selimut bagi keluarga mereka. Secara bertahap, quilt berkembang menjadi kerajinan tangan yang indah, dan karena ukurannya yang sangat besar dan padat karya, membuat quilt menjadi acara sosial – lebah quilting. Tetangga atau anggota keluarga akan berkumpul di rumah masing-masing, duduk di sekitar bingkai quilting kayu besar, dan merakit quilt. Dengan cara ini, mereka menyelesaikan pekerjaan yang diperlukan dan juga dapat bersosialisasi.
Selimut mungkin fungsional atau murni dekoratif. Selimut yang lebih kecil sering digunakan sebagai hiasan dinding, dalam arti dekoratif, sementara selimut yang lebih besar dapat dilipat dengan rapi di atas rak selimut antik untuk memberikan tampilan pedesaan “Americana” ke ruangan. Selimut fungsional digunakan dengan cara yang sama seperti seprai. Mereka membuat tempat tidur terlihat rapi, dan juga memberikan kehangatan. Mereka datang dalam berbagai ukuran, dari yang kecil untuk tempat tidur bayi, sampai selimut besar yang menutupi tempat tidur berukuran besar California.
Baik fungsional atau dekoratif, apa yang membuat selimut terkenal dengan keindahannya adalah polanya. Beberapa dari pola ini mendahului Perang Revolusi Amerika. Salah satu pola yang populer adalah cincin kawin ganda, rangkaian lingkaran yang saling terkait. Pola kabin kayu adalah serangkaian balok, dengan potongan kain persegi panjang yang dijahit tegak lurus satu sama lain untuk membentuk bujur sangkar. Potongan segi delapan kecil yang dijahit bersama dalam kelompok membentuk pola taman bunga, dan daun berujung lima berbentuk pola daun maple. Potongan berbentuk berlian yang dijahit bersama dapat membuat pola bintang jatuh atau bintang tunggal. Beberapa orang lebih menyukai tampilan seni dan kerajinan dari “selimut gila”, yang terbuat dari potongan-potongan kain bekas yang dijahit bersama tanpa pola tertentu.
Satu bentuk selimut khusus muncul selama abad kesembilan belas di Amerika: selimut budak. Selimut ini berfungsi sebagai penutup tempat tidur, tetapi juga memiliki tujuan lain: selimut ini memberi petunjuk yang membantu para budak melarikan diri ke utara di Jalur Kereta Bawah Tanah. Selimut dijahit dengan berbagai warna dan simbol yang mewakili jalan, ladang, perkebunan, dan sungai setempat. Selimut ini ada di setiap perkebunan, digantung di tali jemuran atau cabang pohon untuk menyampaikan pesan mereka. Orientasi selimut saat digantung mengubah pesan. Selimut ini juga memberikan informasi tentang tempat persembunyian, tempat penyimpanan makanan, dan rumah aman bagi siapa saja yang bisa membaca bahasa mereka. Mereka mulai muncul sekitar tahun 1835, ketika orang-orang dari utara datang ke perkebunan dan mengajari para budak cara membuat selimut. Beberapa selimut budak yang masih ada ada di museum atau pusaka keluarga yang berharga.
Kelas quilting tersedia di banyak program pendidikan komunitas, dan banyak buku tentang topik ini, mengajarkan teknik quilters, serta pola baru. Baik fungsional atau dekoratif, selimut adalah karya seni dan jendela yang indah ke dalam sejarah dan budaya.