Selada adalah salah satu bahan utama di sebagian besar salad hijau, artinya variasi salad selada sangat luas. Pada tingkat yang paling dasar, salad selada dapat terdiri dari selada dan beberapa sayuran lainnya, seperti tomat, wortel atau seledri, meskipun beberapa jenis saus sederhana biasanya ditambahkan untuk menambah semangat pada sayuran. Salad yang layu dapat dibuat dengan memanaskan minyak dan cuka dalam tetesan daging asap dan kemudian menuangkan saus panas yang dihasilkan ke atas campuran daun selada yang berbeda, membuatnya sedikit layu dan melapisinya dengan rasa gurih. Salad selada dan saus sederhana dapat ditingkatkan dengan penambahan daging suwir seperti tuna atau ayam, crouton panggang, dan sayuran panggang seperti paprika atau jagung. Salad selada dapat diubah menjadi makanan lengkap ketika sejumlah bahan ditambahkan untuk membuat salad seperti salad Cobb, salad Caesar, atau salad chef.
Bahan dasar salad ini adalah selada, dan tersedia beberapa jenis. Selada gunung es cukup standar dan memberikan rasa netral dan tekstur renyah. Selada butterhead, seperti selada Boston Bibb, memiliki tekstur yang lebih lembut dan rasa yang lebih kaya. Selada Romaine memiliki rasa dan bentuk yang khas dan sering digunakan untuk tujuan estetika dan juga rasa. Salad dapat menggunakan satu jenis selada atau mengandung kombinasi sayuran yang berbeda.
Salad selada sederhana biasanya terbuat dari selada, mungkin beberapa sayuran lain, seperti mentimun, paprika hijau, tomat atau daun bawang, dan beberapa jenis saus salad. Sausnya biasanya terbuat dari minyak dan cuka tetapi juga bisa mengandung garam dan merica, kemangi, thyme, oregano, keju Parmesan atau ikan teri. Saus krim dapat dibuat dengan menambahkan krim asam atau susu mentega, sedangkan cuka balsamik akan membuat saus lebih tajam dan kuat. Salad layu hanya dibuat dengan saus yang telah dipanaskan dalam lemak bacon sebelum dituangkan di atas selada.
Beberapa salad dimaksudkan untuk menjadi makanan lezat sendiri alih-alih hidangan pembuka. Ini adalah kasus dengan salad koki. Selada hijau ditaburi dengan saus salad dan atasnya dengan irisan telur rebus, potongan keju dan kombinasi daging potong dadu atau irisan seperti ayam dan ham.
Versi salad selada yang lebih rumit terkadang berbeda karena kerumitan sausnya. Salad Caesar adalah contohnya, dengan selada romaine dan crouton yang dilapisi saus yang terbuat dari saus Worcestershire, telur, minyak, cuka, bawang putih, jus lemon segar, dan keju Parmesan parut. Salad sering disajikan dengan irisan ayam, salmon atau tuna di atasnya untuk melengkapi rasa saus yang berat.