Istilah “salad pepaya” dapat membingungkan bagi orang yang ingin menjelajahi berbagai pilihan salad di luar bidang selada gunung es yang membosankan. Kata “pawpaw,” juga ditulis “paw paw,” digunakan untuk menggambarkan dua tanaman yang sangat berbeda: Asimina triloba dan Carica papaya. Meskipun tidak terkait, kedua tanaman dapat digunakan dalam campuran salad yang menghasilkan hasil yang sangat berbeda.
Carica papaya, juga disebut pepaya, adalah pohon asli bagian tropis Amerika Utara. Buah dari pohon pepaya berbentuk lonjong dan lonjong dengan warna jingga, merah muda atau kuning jingga dengan jeroan yang lembek. Asimina triloba juga disebut pepaya biasa. Berasal dari bagian timur Amerika Utara dan Kanada, buah pohon ini mirip dengan Carica papaya tetapi memiliki tekstur bagian dalam yang lembut dengan rasa yang mengingatkan pada pisang.
Carica papaya adalah buah yang paling sering digunakan dalam salad karena popularitas dan ketersediaannya; ada lebih banyak orang yang menanam pepaya dari varietas ini daripada pohon pepaya biasa. Tradisi juga berperan: pepaya gaya Carica secara tradisional digunakan dalam masakan Asia, di mana ia secara rutin muncul sebagai bagian dari campuran salad dan resep. Salad pepaya sering mengacu pada hidangan tradisional Asia di mana buah pepaya yang belum matang dicampur dengan sayuran hijau dan terkadang daging.
Pepaya Asimina tidak dikecualikan dari resep salad pepaya, tetapi ini kurang umum. Buah dari pohon Asimina cepat rusak dan jarang dibudidayakan dan buah biasanya dipetik dari pohon liar. Karena sifat lembut buah pepaya, biasanya dicampur dengan buah-buahan lain untuk membuat hidangan penutup ala salad buah daripada salad hijau berdaun.
Resep salad pepaya tradisional bervariasi berdasarkan tempat asalnya. Salad pepaya Vietnam atasnya dengan udang atau udang. Salad pepaya Laos menggunakan daging babi yang dibumbui. Sayuran yang berbeda ditambahkan untuk meningkatkan rasa dan tekstur buah dan daging. Roket hijau, bayam, cerat alfalfa dan berbagai rempah-rempah berdaun semuanya muncul dalam jenis salad ini.
Resep salad buah menggunakan buah pepaya bervariasi dalam konsistensi dan rasanya tergantung dari jenis pepaya yang digunakan. Salad buah menggunakan Asimina pawpaw lebih kental dan kaya, sering kali menyerupai puding atau puding. Carica pawpaw cocok untuk dicing dan cubing, dan resep salad buah yang menggunakan jenis pepaya ini sering berupa mangkuk buah campuran.
Pilihan vegetarian biasanya mencakup pengganti daging berbahan dasar kedelai atau tahu untuk menjaga rasa dan tekstur asli yang disediakan oleh daging dalam resep ini. Beberapa orang mengalami reaksi negatif terhadap buah pepaya dari kedua varietas tersebut. Jika seseorang menduga dia mengalami reaksi alergi terhadap bahan-bahan dalam salad pepaya, dia harus segera mencari perawatan medis profesional.