Progresi akord adalah dasar dari harmoni musik, memberikan hubungan yang berbeda antara berbagai nada yang dimainkan. Karena akord didasarkan pada tangga nada, pemain gitar dapat memanfaatkan progresi akord yang berbeda untuk memberikan dukungan pada melodi yang sudah ada sebelumnya, tergantung pada tempo dan tanda kuncinya. Ada berbagai jenis progresi akord gitar yang dapat digunakan musisi, dengan jumlah akord yang bervariasi. Beberapa progresi yang lebih umum termasuk tiga akord I-IV-V dan progresi blues dua belas bar.
Progresi akord gitar ditulis dalam angka Romawi. I, nada dasar, didasarkan pada kunci lagu. II adalah interval kedua, III ketiga dan seterusnya. Progresi tiga akord dengan lagu di kunci C menggunakan urutan CFGG akan ditulis sebagai I-IV-VV. Interval kecil dilambangkan dengan penulisan huruf kecil angka Romawi. I-IV-vi-V, progresi empat akord standar, mewakili CFA minor-G.
Progresi akord gitar sederhana cenderung menampilkan dua akord bergantian dengan skala yang sama. Misalnya, sebuah lagu dalam kunci C mungkin memiliki akord C dan G bergantian, atau IVIV. Urutan di mana akord dimainkan tidak relevan; progresi sederhana menggunakan dua akord di seluruh bagian. Akord bergantian ini berfungsi untuk lagu-lagu sederhana karena penggunaan interval kelima, yang menyatu dengan baik secara harmonis.
Progresi tiga akord I-IV-V adalah jenis progresi akord gitar yang paling umum digunakan; itu membentuk dasar dari sebagian besar musik rock. Misalnya, sebuah lagu dalam kunci C memiliki akord C, F dan G. Keuntungan dari progresi tiga akord adalah bahwa di antara ketiga akord tersebut, semua nada dalam tangga nada ada: akor C berisi C, E dan G; akord F berisi F, A dan oktaf C dan akord G berisi G, B, dan D. Nada apa pun dapat membentuk akar lagu, yang memungkinkan lebih banyak keserbagunaan dalam mengkomposisi.
Salah satu progresi akord gitar yang paling sering digunakan adalah progresi blues dua belas bar. Ini didasarkan pada progresi tiga akord, tetapi gerakan ini diperpanjang lebih dari dua belas langkah. Populer di tahun 1950-an, progresi akordnya adalah IIII-IV-IV-IIV-V7-II. V7 berarti bahwa interval ketujuh ditambahkan ke akord di samping interval triad/oktaf standar; akord V7 berdasarkan C akan menjadi G, B, D dan F tajam.