Berbagai program PhD dan studi doktoral lainnya berlimpah. Banyak mata pelajaran di mana gelar PhD dapat diperoleh mewakili keragaman yang signifikan. Meningkatnya pilihan di dunia pendidikan juga berarti ada berbagai cara untuk memperoleh gelar doktor. Banyak orang dengan pendidikan prasyarat yang sesuai dapat beralih ke lingkungan belajar yang fleksibel yang membuat melakukan pekerjaan doktoral jauh lebih mudah daripada di masa lalu.
Banyak gelar doktor tidak menghasilkan PhD. Orang bisa mendapatkan gelar yang mewakili banyak studi di lapangan dan contohnya termasuk juris doktor (JD), MD atau doktor kedokteran, Psy.D (Dokter Psikologi), DSW (Dokter Pekerjaan Sosial), D.Sci (Doctor of Science), atau DA (Doctor of Arts). Ini hanya beberapa dari banyak gelar doktor yang setara dengan PhD. Persis apa gelar terminal yang ditawarkan program adalah variabel, tetapi sebagian besar gelar ini diterima di lapangan dengan antusiasme yang sama atau lebih besar seperti PhD. Gelar profesional tertentu, seperti JD atau MD hampir selalu merupakan gelar yang diperoleh dan gelar PhD tidak menggantikannya.
Materi pelajaran sangat penting ketika mempertimbangkan program PhD, dan variasinya sangat luas, membuat daftar lengkap akan sulit. Gelar doktor tersedia di hampir setiap bidang dan dapat mewakili studi umum atau spesialisasi ekstrem. Doktor dapat diperoleh dalam ilmu lurus, ilmu sosial, matematika, seni liberal, humaniora, bisnis dan di tempat lain. Orang biasanya akan memiliki minat yang baik, berdasarkan studi sebelumnya dan tujuan karir.
Ada beberapa cara orang bisa mendapatkan gelar doktor dalam program PhD. Ekspansi internet telah menyebabkan banyak sekolah menawarkan gelar doktor online, dan siswa harus mempertimbangkan dengan cermat untuk mengejar jalan ini. Beberapa gelar tidak memiliki akreditasi dan tidak akan diakui secara profesional.
Banyak sekolah online terakreditasi dan mewakili studi yang ketat menuju gelar yang lebih tinggi. Program PhD online cenderung paling berhasil jika tidak memiliki komponen tradisional yang memerlukan penelitian langsung atau praktikum yang diawasi. Ilmu dan program langsung di bidang kesehatan atau bidang kesehatan terkait tidak selalu disesuaikan dengan baik untuk studi online.
Beberapa universitas mengimbangi ini dengan menawarkan program paruh waktu untuk profesional yang bekerja atau program PhD dengan persyaratan residensi minimal, di mana orang mungkin menghadiri kampus seminggu sekali atau bahkan sebulan sekali untuk melakukan pekerjaan langsung atau praktik. Pilihan ini mungkin sangat baik bagi mereka yang tertarik untuk mendapatkan gelar doktor, meskipun mungkin membutuhkan waktu lebih lama untuk menyelesaikannya.
Banyak universitas masih menawarkan program PhD tradisional di mana mereka mengharapkan siswa paruh waktu atau penuh waktu untuk menghabiskan banyak waktu di kampus, tetapi banyak sekolah melakukan diversifikasi untuk menawarkan lebih banyak pilihan bagi siswa yang menjalani kehidupan sibuk. Ini adalah berita bagus bagi banyak orang yang tidak dapat mengakomodasi jadwal tradisional di masa lalu. Dengan sedikit pencarian, mereka mungkin dapat menemukan program PhD yang disesuaikan dengan sempurna yang memungkinkan mereka untuk mengejar gelar terminal di bidangnya.