Mempelajari sejarah di tingkat perguruan tinggi dapat memberikan persiapan yang baik untuk pekerjaan yang berhubungan langsung dengan sejarah serta jalur karir lainnya, seperti pendidikan atau hukum. Mereka yang tertarik mempelajari sejarah mungkin merasa berguna untuk memahami berbagai jenis program gelar sejarah. Program gelar sejarah yang paling umum adalah Bachelor of Arts (BA), Master of Arts (MA), dan Doctor of Philosophy (PhD). Program-program ini dibedakan berdasarkan panjangnya, intensitasnya, dan jenis karir yang mereka persiapkan untuk lulusannya.
Salah satu program gelar sejarah yang paling umum adalah BA dalam sejarah, program sarjana yang biasanya membutuhkan empat tahun studi penuh waktu. Kebanyakan BA dalam program sejarah mengharuskan siswa untuk berhasil menyelesaikan kelas yang mencakup berbagai mata pelajaran sejarah, serta sejumlah kelas elektif. Perlu dicatat bahwa gelar BA dalam sejarah saja mungkin tidak memenuhi syarat lulusan untuk karir yang berhubungan langsung dengan sejarah. Siswa yang menginginkan pekerjaan di bidang ini mungkin perlu melanjutkan ke sekolah pascasarjana, atau memilih program BA yang menggabungkan kelas sejarah dengan pelatihan di pendidikan dasar atau menengah. Adalah umum bagi siswa yang ingin mendaftar di sekolah hukum untuk terlebih dahulu menyelesaikan gelar BA dalam sejarah.
MA dalam sejarah adalah gelar tingkat pascasarjana yang biasanya diselesaikan dalam dua hingga tiga tahun. Siswa di MA dalam program gelar sejarah biasanya diminta untuk memilih bidang spesialisasi, seperti sejarah Amerika awal atau sejarah Renaisans Eropa. Mereka biasanya menyelesaikan sejumlah kelas di bidang itu serta bidang yang lebih umum, seperti metode penelitian arsip. Seringkali, siswa diminta untuk menyerahkan tesis atau proyek penelitian besar menjelang akhir program mereka. MA dalam sejarah dapat memenuhi syarat lulusan untuk mengajar di tingkat sekolah menengah atau perguruan tinggi, bekerja untuk lembaga pemerintah atau masyarakat sejarah, dan sejumlah karir terkait sejarah lainnya.
Sebuah PhD dalam sejarah umumnya yang paling menuntut dan memakan waktu dari semua program gelar sejarah, biasanya membutuhkan waktu lima tahun atau lebih untuk menyelesaikannya. Tahap pertama dari program gelar ini biasanya membutuhkan penyelesaian sejumlah seminar tentang topik sejarah serta satu atau lebih ujian. Kemudian, kandidat PhD menulis disertasi panjang yang merinci penelitian asli mereka tentang topik yang diminati, dan akhirnya mempertahankan pekerjaan mereka di hadapan panel ahli. Meskipun program ini biasanya ketat, program ini dapat mempersiapkan lulusan untuk sejumlah pekerjaan di bidang sejarah. Misalnya, lulusan dapat menjadi peneliti, pendidik tingkat universitas, atau kurator museum.