Program gelar psikologi industri-organisasi biasanya ditawarkan dalam dua orientasi yang berbeda: berorientasi pada praktisi dan praktisi ilmiah. Jenis gelar berorientasi praktisi biasanya gelar master terminal yang mempersiapkan siswa untuk bekerja sebagai psikolog industri-organisasi, sedangkan model ilmiah-praktisi di tingkat mempersiapkan siswa untuk melanjutkan studi di tingkat doktor. Pada tingkat studi doktoral, mahasiswa hampir selalu dapat mengharapkan kerasnya model ilmiah-praktisi. Dalam bidang psikologi industri-organisasi, perbedaan jenis kualifikasi gelar biasanya menentukan jenis karir yang akan dimiliki profesional. Mereka yang lulus dengan gelar master terminal biasanya akan bekerja di perusahaan yang menerapkan kualifikasi mereka untuk masalah sumber daya manusia dan manajemen, sementara mereka yang melanjutkan ke tingkat doktor biasanya akan bekerja di bidang akademik atau melakukan penelitian.
Siswa yang mempertimbangkan program gelar psikologi industri-organisasi setelah menyelesaikan gelar sarjana perlu terlebih dahulu memahami jenis karir apa yang mereka inginkan. Bekerja sebagai psikolog industri-organisasi terapan sering berarti bekerja sama dengan departemen sumber daya manusia dan manajer pada isu-isu kunci yang berkaitan dengan kinerja karyawan atau organisasi. Dengan demikian, gelar terminal di tingkat master biasanya berorientasi pada praktisi, dan siswa akan memfokuskan studi pada bidang teoritis utama psikologi industri-organisasi seperti yang diterapkan dalam lingkungan organisasi. Pelatihan penelitian sering disertakan; namun, pelatihan jarang memiliki cakupan yang luas pada tingkat ini, seringkali hanya terdiri dari satu atau dua kursus penelitian. Oleh karena itu, lulusan memenuhi syarat sebagai psikolog organisasi terapan setelah lulus dan sering tidak mempertimbangkan studi lebih lanjut di tingkat doktor.
Kandidat yang masuk studi ke program gelar psikologi industri-organisasi di tingkat master, yang tidak terminal di alam, tetapi menawarkan siswa keseimbangan yang baik antara penelitian dan teori terapan, biasanya siap untuk melanjutkan studi di tingkat doktor. Sementara para siswa ini juga dapat memasuki dunia kerja setelah lulus, mereka tidak siap untuk mengambil pekerjaan penelitian, tetapi juga tidak akan memiliki semua pengetahuan teoretis yang biasanya diperlukan untuk mengambil beberapa posisi terapan. Namun demikian, sementara dipersiapkan untuk belajar di tingkat doktor, beberapa siswa dapat mengambil posisi junior di lapangan dan bekerja dengan cara mereka ke posisi psikolog atau asisten peneliti dengan pengalaman. Paling sering, bagaimanapun, para siswa ini akan melanjutkan studi untuk gelar PhD di bidang studi.
Studi pascasarjana dalam psikologi industri-organisasi di tingkat PhD sangat didasarkan pada teori dan aplikasi penelitian, termasuk metode dan analisis statistik. Persiapan untuk proyek penelitian terkemuka baik dalam organisasi maupun pengaturan akademik adalah fokus utama. Penyelesaian persyaratan PhD juga akan memberikan kandidat kualifikasi yang dibutuhkan untuk mengajar di dalam atau memimpin program gelar psikologi industri-organisasi, yang seringkali terbatas pada tingkat pascasarjana karena studi sarjana biasanya berfokus pada psikologi umum.