Program gelar desain berkisar dari program untuk siswa dengan sedikit atau tanpa pengalaman di dunia desain hingga program untuk orang-orang yang sudah menjadi desainer profesional yang ingin memajukan karir mereka. Seorang siswa dapat memperoleh sertifikat atau gelar associate dalam desain. Program gelar desain empat tahun biasanya memberikan gelar sarjana. Gelar master juga tersedia. Jenis desain yang dapat diperoleh siswa untuk memperoleh gelar meliputi desain grafis, web, atau industri.
Sebagian besar posisi entry-level membutuhkan setidaknya gelar sarjana dari program terakreditasi. Biasanya, program gelar sarjana membutuhkan waktu empat tahun untuk menyelesaikannya. Selama waktu itu, seorang siswa biasanya mengambil kursus dalam desain komputer, desain situs web, dan seni studio. Kelas seni liberal dan kursus sejarah seni juga mungkin diperlukan.
Program gelar desain rekanan biasanya hanya berlangsung selama dua tahun, sementara mendapatkan sertifikat atau diploma dalam desain membutuhkan waktu lebih sedikit. Setelah mendapatkan gelar associate atau sertifikat, seseorang dapat memutuskan untuk bekerja sebagai asisten desain. Dia juga dapat memutuskan untuk mentransfer kreditnya ke program gelar sarjana dan melanjutkan studinya. Program gelar desain asosiasi atau sertifikat dapat menjadi pilihan jika seseorang memiliki gelar sarjana di bidang lain dan sedang mempertimbangkan untuk mengubah karier.
Program gelar desain untuk desainer profesional yang ingin melanjutkan pendidikan mereka termasuk program master dalam desain industri, desain grafis, atau studi desain. Biasanya, program ini membutuhkan waktu satu atau dua tahun untuk diselesaikan. Banyak program mengharuskan siswa untuk mengambil sejumlah kursus atau jam studio sebelum mereka dapat memperoleh gelar. Magang mungkin merupakan persyaratan umum dalam program gelar desain tingkat pascasarjana.
Beberapa program gelar menawarkan komponen online. Biasanya, program gelar online tersedia untuk orang yang bekerja yang ingin mengejar gelar associate dalam desain grafis web atau web. Bergantung pada program yang diikuti siswa, gelar sarjana mungkin juga tersedia dalam desain komputer atau web dari sekolah yang sama.
Orang yang memperoleh gelar dalam desain dapat bekerja di bidang-bidang seperti media dan seni merancang sampul majalah atau poster untuk film atau drama. Desainer industri dapat bekerja di industri otomotif yang merancang mobil atau di industri elektronik dan peralatan yang merancang ponsel atau mesin cuci. Desainer web dapat bekerja untuk sejumlah perusahaan yang membangun situs web. Beberapa orang dengan gelar dalam grafis web atau desain multimedia dapat bekerja sebagai desainer video game atau perangkat lunak komputer.