Ada enam jenis pertanyaan yang berbeda pada pemeriksaan pengacara multinegara bagian, atau MBE: kontrak, gugatan, hukum konstitusional, hukum dan prosedur pidana, bukti, dan properti nyata. Semua pertanyaan MBE dibingkai sebagai pola fakta pendek dengan jawaban pilihan ganda. Dalam banyak hal, MBE adalah ujian pemahaman bacaan. Peserta tes diminta untuk membaca bagian-bagian pendek, menerapkan hukum dasar dan prinsip-prinsip hukum tertentu pada fakta-fakta tersebut, kemudian menjawab serangkaian pertanyaan tentang aplikasi itu.
Setiap MBE terdiri dari 200 pertanyaan. Ujian biasanya diberikan selama satu hari penuh, dengan seratus pertanyaan pertama diberikan di pagi hari, seratus kedua setelah istirahat makan siang singkat. Setiap siswa yang mengambil MBE pada tanggal tertentu menerima ujian yang sama persis, dengan soal MBE yang sama. MBE hanya ditawarkan dua kali setahun, biasanya pada hari Rabu terakhir di bulan Februari dan Rabu terakhir bulan Juli. Tanggal-tanggal ini berkorelasi dengan ujian bar di sebagian besar negara bagian AS.
Sebagian besar negara bagian AS memasukkan pertanyaan MBE ke dalam ujian wajib mereka. Lulus ujian pengacara diperlukan untuk mulai mempraktikkan hukum di sebagian besar yurisdiksi. MBE, seperti kebanyakan tes standar, diberi skor tetapi juga diskalakan. Nilai mentah siswa, berdasarkan jumlah jawaban yang benar, diubah menjadi skor skala yang mencerminkan bagaimana semua peserta ujian tampil pada ujian tertentu. Negara bagian yang berbeda memiliki persyaratan yang berbeda untuk seberapa tinggi skor harus dianggap lulus.
Sebagian besar siswa berlatih menjawab pertanyaan MBE sebagai bagian dari persiapan ujian pengacara mereka. Banyak materi ujian didasarkan pada pengetahuan umum, bukan pengetahuan khusus. Untuk alasan ini, kode dan aturan hukum khusus yang dipelajari di sekolah hukum mungkin tidak membantu. Sebagian besar pertanyaan MBE memberi siswa hukum yang seharusnya mereka terapkan. Ujian sebenarnya adalah bagaimana siswa memperlakukan fakta-fakta pertanyaan dalam terang hukum itu, meskipun mungkin bersifat hipotetis.
MBE tidak dirancang untuk menguji seberapa banyak hukum yang diketahui seseorang. Sebaliknya, tujuannya adalah untuk mengevaluasi seberapa kompeten seseorang untuk mempraktikkan hukum, yang dalam banyak hal merupakan penilaian yang jauh lebih lembut dan abu-abu. Pertanyaan MBE mencoba untuk mengevaluasi kemampuan praktik dengan meminta siswa untuk memilih penalaran hukum terbaik, mengidentifikasi argumen terkuat, menganalisis hubungan hukum, dan memilih posisi, antara lain.
Meskipun enam bidang materi pelajaran dari pertanyaan MBE sudah familiar bagi sebagian besar peserta ujian, cara pertanyaan dibingkai membutuhkan banyak latihan. Prinsip-prinsip hukum yang mendasar tentu saja penting, dan pemahaman yang kuat tentang bagaimana hukum bekerja sangat penting. Yang lebih penting adalah pemahaman tentang bagaimana mencari apa yang sebenarnya ditanyakan oleh pertanyaan itu, dan strategi bagaimana membedah pola fakta yang diberikan untuk mendapatkan jawaban terbaik — tidak harus hanya benar.
Pertanyaan MBE semuanya ditulis oleh pengacara dan pengacara yang tergabung dalam Konferensi Nasional Penguji Bar, atau NCBE. NCBE mengawasi administrasi dan penilaian MBE. Sebelum setiap ujian, NCBE merilis garis besar materi pelajaran untuk masing-masing dari enam jenis pertanyaan MBE. Ini juga menerbitkan alat bantu belajar MBE dan pertanyaan latihan di semua enam mata pelajaran, yang tersedia untuk dibeli.