Pada dasarnya ada dua kategori permainan mesin pemotong rumput: permainan mesin pemotong rumput dunia nyata dan permainan mesin pemotong rumput berbasis Internet. Saat berlomba dengan mesin pemotong rumput asli, tujuannya umumnya bukan untuk memotong rumput sebanyak mungkin, tetapi untuk mencapai garis finis. Dalam game online, tujuannya sering untuk memotong rumput dan mengalahkan timer, tetapi ada juga game online yang berfokus pada balap mesin pemotong rumput. Aturan dan tujuan permainan ini dapat sangat bervariasi dari satu wilayah ke wilayah lainnya, dengan beberapa negara menganggap balap mesin pemotong rumput lebih serius daripada yang lain. Misalnya, di Amerika Serikat, ada asosiasi balap mesin pemotong rumput resmi.
Saat berlomba dengan mesin pemotong rumput asli, mesin pemotong rumput rumahan umumnya tidak digunakan. Mesin pemotong rumput balap tidak memiliki bilah yang dimaksudkan untuk memotong rumput, juga tidak menyerupai mesin pemotong rumput yang dimaksudkan untuk merawat rumput. Untuk alasan keamanan, mesin pemotong rumput balap sering dibuat dengan suku cadang yang diambil dari mesin pemotong komersial atau dibeli baru, sampai produk akhirnya adalah mesin kecepatan yang memenuhi pedoman keselamatan yang digariskan oleh sebuah kompetisi.
Banyak pembalap mesin pemotong rumput tidak berlomba untuk mendapatkan keuntungan, hanya untuk kesenangan dan olahraga. Kadang-kadang, sebuah kompetisi memberikan uang kepada setiap orang yang berkompetisi untuk menutupi biaya balapan para pesaing dan meningkatkan peluang orang-orang memasuki kompetisi di masa depan. Kompetisi lain memang memberikan uang kepada pemenang, tetapi jumlah ini biasanya tidak signifikan dibandingkan dengan olahraga yang lebih populer. Balap mesin pemotong rumput adalah hobi khusus yang menarik kerumunan yang relatif kecil dan oleh karena itu biasanya memiliki sedikit sponsor karena potensi iklan yang rendah.
Permainan pemotong rumput yang tidak terlalu berbahaya adalah yang berbasis Internet, tetapi ini terutama ditujukan untuk anak kecil. Ada ratusan permainan berdasarkan mesin pemotong rumput, dikodekan oleh pekerja lepas dan perusahaan pemotong rumput besar. Permainan ini memiliki tujuan, rintangan, dan aturan yang sulit. Misalnya, permainan mesin pemotong rumput yang dimaksudkan untuk anak-anak mungkin memiliki beberapa halaman untuk dipangkas, dan pemain harus menghindari gonggongan anjing, bunga, dan rintangan sehari-hari lainnya yang mungkin dihadapi seseorang saat memotong rumput.
Game pemotong rumput online lainnya dimaksudkan untuk anak-anak yang lebih besar dan memiliki rintangan yang lebih ekstrim. Misalnya, gamer harus menavigasi mesin pemotong rumput melalui api dan rintangan ekstrem lainnya. Game-game ini biasanya dianggap game petualangan, tetapi ada game mesin pemotong rumput yang lebih fokus pada strategi. Sebagian besar permainan mesin pemotong rumput online gratis untuk dimainkan karena betapa ceruk pasarnya.