Penyakit autoimun membuat sistem kekebalan tubuh menyerang sel dan jaringan sehat yang dikira jaringan sakit atau sel berbahaya. Ada banyak jenis penyakit autoimun, dan seringkali memerlukan metode pengobatan yang berbeda. Bagian tubuh mana yang terkena penyakit membantu dokter menentukan pendekatan pengobatan mana yang terbaik. Bagian tubuh yang paling sering terkena termasuk tiroid, pankreas, otot, kulit, pembuluh darah, dan persendian. Pengobatan penyakit autoimun mungkin termasuk obat imunosupresif, hormon, suplemen, transfusi darah, dan terapi fisik.
Obat imunosupresif digunakan dalam banyak rencana pengobatan penyakit autoimun. Obat-obatan ini mengurangi serangan sistem kekebalan pada organ, sendi, otot, dan jaringan lain. Obat imunosupresif dapat menyebabkan efek samping yang serius pada beberapa pasien sehingga harus diminum persis seperti yang ditentukan, dan pasien yang memakai obat ini harus dipantau dengan hati-hati oleh dokter mereka untuk tanda-tanda masalah ginjal atau hati. Pasien yang memakai obat imunosupresif untuk pengobatan penyakit autoimun mungkin lebih rentan terhadap infeksi serius, jadi mereka harus mengambil tindakan pencegahan untuk tetap sehat dan menemui dokter jika mereka sakit atau mengalami luka yang terinfeksi.
Hormon dan suplemen dapat membantu menggantikan kekurangan akibat penyakit autoimun. Tergantung pada jenis penyakitnya, pasien mungkin memerlukan suplemen tiroid, suntikan insulin, atau suplemen vitamin sebagai bagian dari pengobatan penyakit autoimun mereka. Pasien penyakit autoimun tidak boleh mengonsumsi suplemen, herbal, atau vitamin apa pun kecuali disarankan oleh dokter mereka, karena zat ini dapat mengubah fungsi organ dan cara fungsi sistem kekebalan tubuh.
Pasien yang didiagnosis dengan penyakit autoimun yang mempengaruhi darah mungkin perlu menjalani transfusi darah secara teratur. Beberapa penyakit menyebabkan sistem kekebalan menyerang sel darah merah tubuh, yang mengangkut oksigen ke seluruh tubuh. Transfusi darah dapat menyebabkan komplikasi, termasuk penularan penyakit yang ditularkan melalui darah, reaksi alergi, dan penumpukan zat besi, yang dapat merusak hati dan jantung. Terapi khelasi, yang menghilangkan kelebihan zat besi, mungkin diperlukan bersamaan dengan transfusi darah untuk pengobatan penyakit autoimun pada beberapa pasien.
Terapi fisik dapat membantu meminimalkan rasa sakit dan pembengkakan dan juga meningkatkan mobilitas pada pasien dengan penyakit yang mempengaruhi otot dan persendian. Obat antiinflamasi nonsteroid, seperti ibuprofen dan naproxen, juga dapat membantu mengurangi peradangan yang terkait dengan serangan sistem kekebalan pada jaringan lunak ini. Banyak pasien penyakit autoimun harus menemui dokter yang berspesialisasi dalam area tubuh tertentu untuk perawatan, seperti ahli reumatologi untuk sendi dan otot atau ahli endokrin untuk penyakit autoimun terkait tiroid dan pankreas.