Perangkat lunak pengeditan video open source dikategorikan berdasarkan jenis sistem operasi tempat program dijalankan dan ruang lingkup kemampuan pengeditan. Editor video berkisar dari pembuat film profesional hingga amatir video rumahan. Perangkat lunak pengeditan video komersial memiliki kemampuan tingkat master yang sering kali tidak pernah digunakan oleh editor rumah rata-rata. Fungsionalitas, bagaimanapun, membuat versi komersial dari perangkat lunak mahal. Perangkat lunak open source sering ditawarkan kepada publik secara gratis, tetapi itu berarti bahwa berbagai program hanya menawarkan sebagian dari fungsionalitas yang dapat ditemukan dalam solusi komersial.
Perangkat lunak pengeditan video memungkinkan seseorang untuk mengubah rekaman video digital. Perubahan ini dapat memengaruhi kualitas rekaman, seperti pewarnaan, kecerahan, atau penyesuaian suara, atau aspek fisik file. Pengeditan fisik memotong dan mengatur ulang footage. Itu mengubah pengkodean file, mengonversinya ke format file yang berbeda, atau mengompresnya. Itu juga dapat menambahkan efek khusus, seperti grafik overlay, teks, atau animasi.
Jenis perangkat lunak ini tersedia dalam versi komersial dan open source. Perangkat lunak komersial dikembangkan oleh perusahaan dan dilisensikan untuk digunakan oleh pembeli dengan harga tertentu. Pembeli hanya berhak menggunakan perangkat lunak dan tidak mendistribusikan, menggandakan, atau mengubahnya. Perangkat lunak open source, secara komparatif, dikembangkan sesuai dengan metodologi yang mengatakan kode sumber program harus menjadi karya kolaboratif publik. Program yang bersifat open source ditawarkan di bawah lisensi khusus yang tidak terbatas yang memungkinkan siapa saja untuk menggunakan dan mendistribusikan kode sumber, menghasilkan sekumpulan program yang biasanya gratis dan menunjukkan peningkatan fungsi tambahan yang dihasilkan ketika seorang programmer ingin mengambil program asli ke arah yang baru.
Perbedaan pertama dan termudah yang dapat dibuat pada jenis perangkat lunak pengedit video open source adalah sistem operasi yang dapat menjalankan program tersebut. Seseorang yang mencari perangkat lunak pengedit video open source pertama-tama akan mencari sistem operasi tempat ia ingin menginstalnya. Ada berbagai macam perangkat lunak open source untuk semua sistem utama.
Perbedaan lain dalam jenis perangkat lunak pengeditan video open source adalah dalam fungsinya. Program dasar memungkinkan pengguna untuk melakukan pengeditan sederhana, seperti pemotongan, pemasangan, dan penyandian. Program lanjutan memungkinkan tugas-tugas itu ditambah pengomposisian, menambahkan efek khusus, dan teknik tingkat master lainnya. Ada beberapa program sumber terbuka yang hanya melakukan satu hal, seperti menyandikan file video, tetapi melakukannya dengan sangat baik. Pada akhirnya, rahasia untuk menggunakan perangkat lunak sumber terbuka, terutama untuk pengeditan video, adalah mengetahui dengan tepat apa yang perlu dilakukan dan mencocokkan fungsionalitas perangkat lunak dengan tugas.