Banyak peluang karir untuk pengacara ada di masyarakat modern dan ditemukan di berbagai bidang mulai dari praktik perusahaan swasta hingga bekerja di bidang politik dan advokasi. Mayoritas pengacara menangani masalah hukum atas nama perusahaan dan individu di sektor swasta. Di sebagian besar negara, sejumlah besar pilihan karir tambahan untuk pengacara melibatkan praktik hukum atas nama publik, sebagai jaksa, pembela umum, hakim, dan panitera hukum. Sejumlah besar pria dan wanita yang dilatih sebagai pengacara juga menemukan karir di bidang lain di mana gelar hukum adalah kredensial yang berharga tetapi tidak sepenuhnya diperlukan.
Sejumlah besar pengacara mencari nafkah melalui pekerjaan di sektor swasta, dan pilihan karir untuk pengacara ini sangat bervariasi berdasarkan jenis praktik hukum. Pengacara yang dipekerjakan oleh perusahaan besar atau perusahaan swasta yang sangat dihormati dapat memerintahkan gaji yang cukup besar tetapi sering diharapkan untuk bekerja dalam waktu yang sangat lama dan mungkin tidak selalu memiliki peluang bagus untuk kemajuan karir.
Beberapa pengacara memilih untuk mengejar karir baik sebagai pengacara independen atau sebagai anggota firma hukum yang lebih kecil. Peluang karir untuk pengacara ini biasanya memberikan kompensasi yang lebih sedikit tetapi juga melibatkan lebih sedikit stres dan beban kerja yang lebih ringan. Pengacara dalam praktik semacam ini seringkali memiliki lebih banyak kebebasan dalam memilih kasus dan klien, dan keamanan kerja dalam posisi semacam ini mungkin lebih besar, karena persaingan untuk mereka seringkali kurang kuat.
Lembaga bantuan hukum mempekerjakan pengacara untuk bekerja atas nama klien yang kurang mampu. Peluang karir untuk pengacara di bidang ini sangat banyak, tetapi pekerjaan seperti itu umumnya tidak dibayar tinggi. Namun, pengacara dengan rasa tanggung jawab sipil atau sosial yang kuat mungkin lebih menyukai jenis pekerjaan ini.
Sejumlah besar pengacara dipekerjakan oleh lembaga pemerintah. Beberapa peluang karir untuk pengacara dalam pekerjaan pemerintah melibatkan baik penuntutan pelanggar atas nama negara atau bekerja sebagai pembela umum untuk klien yang tidak memiliki sarana untuk mendapatkan perwakilan hukum. Pengacara lain dipekerjakan oleh pemerintah dalam kapasitas yang lebih sebagai penasihat dan bertanggung jawab untuk membantu pengembangan undang-undang dan membentuk kebijakan publik.
Sebagian besar, tetapi tidak semua, sistem hukum mengandalkan pria dan wanita yang telah dilatih sebagai pengacara untuk mengisi jajaran hakim dan panitera. Hakim pengadilan banding disarankan dan dibantu oleh staf panitera yang terlatih. Peluang karir pengacara seperti itu mungkin segera tersedia bagi pengacara muda yang menjanjikan, terutama mereka yang berasal dari sekolah hukum bergengsi. Dalam kasus lain, pengacara mengumpulkan pengalaman dalam praktik swasta atau publik sebelum pindah ke karir di peradilan.
Tidak semua pria dan wanita yang dilatih sebagai pengacara bekerja langsung di bidang hukum. Pencalonan politik dan advokasi adalah pilihan karir umum untuk pengacara. Pelatihan hukum juga dapat sangat membantu bagi pria dan wanita yang ingin membangun karir dalam bisnis, di mana masalah hukum seringkali sangat penting.