Sebuah kementerian biasanya didefinisikan sebagai program yang dipimpin oleh seorang menteri. Dalam iman Kristen, seorang pendeta dapat menjadi anggota klerus atau orang awam. Namun, sebagian besar agama memiliki berbagai pelayanan di mana setiap anggota dapat merasa berguna.
Pikiran pertama yang paling jelas muncul di benak ketika ditanya tentang pelayanan adalah menjadi anggota klerus. Terlepas dari agamanya, panggilan ini biasanya mencakup waktu pencarian dan penegasan tentang apakah panggilan ini benar-benar jalan yang benar bagi seseorang. Jika seseorang memutuskan ini adalah jalan yang ingin dia ikuti, langkah selanjutnya biasanya seminari atau pendidikan agama lainnya.
Meskipun rabi Yahudi dan imam Muslim, misalnya, tidak “ditahbiskan”, mereka dianggap sebagai pemimpin agama dari jemaat mereka dan dengan demikian, dididik untuk mengisi peran itu. Pendidikan agama ini bisa di universitas, atau sekolah yang disponsori oleh jemaat setempat. Para pendeta dari agama mana pun umumnya mempelajari sejarah agama mereka, kitab suci mereka dan tulisan suci lainnya serta ketaatan beragama. Banyak agama juga menyediakan kelas konseling dan bahkan bisnis, untuk membantu pendeta dalam menjalankan bisnis jemaat.
Pelayanan-pelayanan dalam kelompok-kelompok keagamaan seringkali berfokus pada pendidikan anak-anak. Dalam iman Kristen, ini termasuk program Sekolah Minggu, yang terdiri dari kelas-kelas untuk bayi sampai orang dewasa, seringkali sebelum kebaktian utama. Anak-anak muda Yahudi juga dapat menghadiri sekolah agama, di mana mereka belajar lebih banyak tentang iman mereka. Pendeta pemuda dapat ditunjuk atau disewa untuk membantu mengoordinasikan program pendidikan anak-anak. Seorang menteri pemuda atau menteri pendidikan anak-anak mungkin atau mungkin tidak memiliki gelar dalam agama. Banyak dari mereka adalah sukarelawan yang mencintai anak-anak dan ingin membantu mereka belajar dan bertumbuh dalam iman mereka.
Para direktur paduan suara dan mereka yang menjalankan fungsi serupa tentu berpartisipasi dalam pelayanan jemaat mereka. Mereka mungkin atau mungkin tidak memiliki gelar dalam bidang musik, meskipun sebagian besar memilikinya. Musisi gereja lain, seperti pianis dan organis, juga menganggap kontribusi mereka kepada jemaat mereka sebagai pelayanan mereka.
Pelayanan agama juga mencakup beragam kegiatan seperti pelayanan Rumah Sakit, kunjungan ke rumah sakit, pelayanan doa, perawatan orang tua, program misi, dapur makanan dan lemari pakaian. Pelayanan-pelayanan ini sering dikoordinasikan oleh orang-orang awam di dalam jemaat mereka. Secara umum, satu-satunya hal yang diperlukan untuk memulai pelayanan tertentu adalah orang yang berminat yang bersedia merekrut orang lain.
Beberapa pelayanan tampak lebih duniawi, tetapi sangat penting bagi fungsi jemaat. Ini termasuk posisi administratif yang membantu mengawasi kebutuhan fisik tempat pertemuan, keuangan dan hubungan staf. Seringkali, ini adalah orang-orang awam yang dipilih untuk menjabat oleh dewan anggota, dan mereka menjalani masa jabatan tertentu.
Pelayanan tersedia dalam banyak variasi karena ada anggota di setiap kongregasi agama. Syaratnya hanya satu, kemauan untuk melayani orang lain, dan iman.