Banyak jenis pekerjaan insinyur desain yang tersedia, dan mereka dapat bervariasi menurut disiplin ilmu teknik dengan fokus pada satu atau lebih cabang teknik utama, seperti listrik, mekanik, sipil dan kimia. Pekerjaan insinyur desain juga dapat memiliki berbagai jabatan, termasuk insinyur produk, insinyur instrumentasi, insinyur elektronik dan insinyur mekatronik. Terlepas dari judul pekerjaan dan disiplin ilmu yang berbeda, peran insinyur desain adalah sama: untuk membuat atau memodifikasi sistem.
Selama proses pembuatan sistem baru dan memodifikasi sistem yang ada, sebagian besar pekerjaan akan membutuhkan insinyur multitalenta yang mampu berfokus pada biaya, fungsionalitas, dan waktu. Insinyur desain di sebagian besar disiplin ilmu atau industri harus mencoba untuk tetap berada dalam anggaran sehingga sumber daya proyek tidak habis dan proyek tidak menjadi begitu mahal sehingga usaha tersebut tidak menguntungkan. Rekayasa suara mengharuskan sistem yang dibuat memenuhi persyaratan fungsionalitas minimum untuk bekerja dengan memuaskan. Perhatian utama lainnya dari sebagian besar insinyur desain adalah memastikan bahwa proyek selesai tepat waktu dengan tujuan agar dapat berguna dengan cepat. Pengaturan waktu juga penting untuk proses rekayasa, karena perlu ada cukup waktu untuk pengujian sistem yang memadai untuk mencegah potensi kegagalan diabaikan.
Beberapa pekerjaan insinyur desain terutama difokuskan pada desain sistem dan sirkuit listrik. Jenis insinyur ini kadang-kadang disebut insinyur elektronik. Seorang insinyur elektronik dapat bekerja pada sebuah proyek selama salah satu atau semua dari berbagai tahap pengembangan. Dia dapat membuat konsep awal dari suatu sistem atau memperkenalkan perbaikan ke dalam sistem yang sudah dalam produksi penuh. Sifat elektronik yang semakin banyak dari banyak perangkat baru berarti permintaan insinyur desain di bidang elektronik berpotensi meningkat.
Insinyur instrumentasi adalah tipe lain dari insinyur desain. Sementara seorang insinyur elektronik mungkin terutama terlibat dengan rekayasa sirkuit perangkat, seorang insinyur instrumentasi berkali-kali akan fokus pada pengendalian perangkat. Tugas khas insinyur instrumentasi termasuk memilih sensor, memprogram mesin, dan merancang sistem pemantauan.
Pekerjaan insinyur desain dengan gelar insinyur mekatronik melibatkan desain sistem listrik dan mekanik. Seorang insinyur mekatronik mengintegrasikan aspek fisik perangkat dengan elektronik sehingga keduanya berfungsi bersama dengan mulus. Judul untuk pekerjaan insinyur desain dalam bidang mekatronik bervariasi. Jabatan yang dapat diidentikkan dengan insinyur desain mekatronik adalah insinyur desain produk, insinyur desain mekanik, dan insinyur sistem.