Pekerjaan asisten psikologis bukanlah serangkaian pekerjaan konkret yang dapat dipelajari atau dilatih oleh seseorang. Sebaliknya, istilah ini mengacu pada sejumlah posisi – atau pengelompokan pekerjaan – di mana seorang karyawan berfungsi sebagai asisten untuk satu atau lebih profesional psikologi atau psikiatri. Pekerjaan asisten psikologis dapat mencakup staf kantor psikolog atau psikiater, pembantu rumah sakit jiwa rawat inap, atau konselor penyalahgunaan zat, di antara karir lainnya. Posisi-posisi ini secara kasar dapat dikategorikan sebagai klerikal atau klinis. Pelatihan untuk posisi ini tergantung pada posisi spesifik yang ingin dipegang oleh seseorang dan mungkin termasuk pelatihan dan sertifikasi formal, pelatihan di tempat kerja, atau keduanya.
Pekerjaan asisten psikologis klerikal termasuk posisi staf kantor psikologi dan psikiatri di samping sekretaris unit untuk unit psikiatri rawat inap. Posisi staf kantor psikologi dan psikiatri terutama melibatkan menjawab telepon, menyelesaikan dokumen asuransi kesehatan, penjadwalan janji temu dan koordinasi permintaan isi ulang obat. Sekretaris unit untuk unit psikiatri rawat inap bertanggung jawab untuk memesan tes laboratorium yang diresepkan dokter, perubahan pola makan dan resep baru. Mereka juga memelihara grafik rumah sakit pasien, memastikan kelengkapan semua data masuk dan menyiapkan semua dokumen pemulangan yang diperlukan. Meskipun posisi ini terutama bersifat klerikal, mereka melibatkan beberapa interaksi pasien, yang harus dilakukan dengan cara yang tenang, tepat dan membantu.
Sertifikat teknologi kantor, gelar associate yang terkait dengan bisnis, pelatihan di tempat kerja, dan orientasi karyawan fasilitas tertentu adalah beberapa jenis persiapan yang mungkin diperlukan untuk jenis pekerjaan asisten psikologis ini. Sebagian besar posisi ini membutuhkan minimal ijazah sekolah menengah atas; kemampuan membaca, menulis, dan berbicara bahasa Inggris; dan keterampilan komunikasi tatap muka dan telepon yang sangat baik.
Pekerjaan asisten psikologis klinis termasuk pembantu rumah sakit jiwa rawat inap dan konselor penyalahgunaan zat. Posisi ini terutama melibatkan interaksi pasien langsung, pengobatan dan komunikasi terapeutik. Pembantu psikiatri juga bertanggung jawab untuk mengukur tanda-tanda vital pasien, secara berkala mendokumentasikan aktivitas mereka — tidur, makan, atau berpartisipasi dalam terapi kelompok, misalnya — dan memastikan pengawasan yang memadai untuk keamanan. Konselor penyalahgunaan zat membantu mengkoordinasikan dan mengawasi kegiatan terapi kelompok pada isu-isu yang berkaitan dengan ketergantungan kimia. Di sejumlah fasilitas, konselor ini juga dapat mengawasi perjalanan pasien ke pertemuan Alcoholics Anonymous atau Narcotics Anonymous.
Pekerjaan asisten psikologis yang melibatkan kontak pasien klinis memerlukan beberapa pelatihan dan berbagai jenis sertifikasi dan lisensi. Kebanyakan asisten psikiatri adalah asisten perawat bersertifikat (CNA) yang telah menyelesaikan kelas dan program pelatihan klinis dan berhasil menyelesaikan ujian sertifikasi. Konselor penyalahgunaan zat tiba di posisi mereka dalam berbagai cara. Mereka mungkin memulihkan pecandu, perawat, atau asisten perawat dengan pelatihan tambahan dan sertifikasi sebagai konselor penyalahgunaan zat. Di AS, kualifikasi untuk konselor penyalahgunaan zat berbeda-beda menurut persyaratan negara bagian dan fasilitas.